SEGUNDA CONFERENCIA INTERNACIONAL DE LA PAZ 151 
en éste y con el número III, la pregunta de si se debía abolir ó 
conservar la práctica actualmente en vigor relativa á la captura y 
confiscación de barcos de comercio bajo pabellón enemigo; y en ese 
acto inaugural de esta Comisión en que se acordó comenzar el de- 
bate del referido cuestionario en la junta próxima de la misma, 
S. E. Mr. Choate, primer Delegado americano, hizo su famosa pro- 
posición. 
Sabido es que ya desde la Primera Conferencia y aunque el par- 
ticular no formaba parte del programa, los Estados Unidos de 
América en una memoria dirigida al Presidente S. E. M. de Staal, 
mostraron su vivo deseo de que fuera tratado, por lo que se remi- 
tió á la Comisión que se creyó podía conocer del asunto la 2*, en- 
tendiendo ésta que carecía de competencia para ello, pero manifes- 
tando que había encargado al Presidente proponer á la Asamblea 
la adopción de uu voto para que se llevase el particular en conjun- 
to al programa de la Segunda Conferencia; y aceptado dicho voto 
por unanimidad y después de lo expuesto oportunamente por M., 
de Martens, el Conde Nigra, H. Rahusen y principalmente $. E. 
Mr. White, Presidente de la Delegación Americana, salvo la abs- 
tención de Inglaterra por falta de instrucciones y una manifesta- 
ción análoga de Francia, encontró su realización en el actual pro- 
grama ruso. Y también son conocidos los antecedentes recorda- 
dos por Mr. Choate con que en la política americana contaba el 
asunto, ya que desde los tiempos de Franklin cuando el tratado de 
Paz con la Gran Bretaña en 1783 y antes, por consiguiente, de 
adoptarse la Constitución de la gran República, venía afirmándose 
este principio reiterado en el Mensaje del Presidente Monroe de 
1893, en las instrucciones al Ministro americano en Inglaterra da- 
das por Adams, también en dicho año, con motivo de las conferi- 
das por Henry Clay á los Delegados de la Unión en el Congreso de 
Panamá de 1826; en los Tratados Internacionales celebrados desde 
1705 y en los Mensajes, finalmente, de los Presidentes Mac Kinley 
y Roosevelt de 1898 y 1903, respectivamente. 
Se trataba, pues, según la expresión del Primer Delegado ame- 
ricano, de un asunto de política tradicional en su nación. 
Y como por lo que á Europa hace, análogos precedentes encuen- 
tra él, desde su defensa por Chateaubriand á nombre de Francia, 
hasta las manifestaciones de Lord Palmerston, Lord Broughann, 
Stuart Hill, y á su favor se inclinaba la propia opinión guberna- 
mental inglesa en los momentos aquellos, atentos al sentido liberal 
