LA EDUCACION EN NUESTRO MEDIO SOCIAL 161 
do nada, todo lo toman por imitación de las personas que los ro- 
dean desde el más simple gesto mímico, el tono y modulación de la 
voz, hasta los sentimientos é ideas. Ellos son así, en este sentido 
no inventan nada. 
Perdonadme, no creo en las influencias decisivas de lcs rasgos 
morales hereditarios ni en atavismos que estén por encima de la 
educación. ¿Se ha hecho la experiencia de tomar en su cuna al 
hijo del criminal y del vicioso, sustraerlo por completo de su me- 
dio familiar, llevarlo á un asilo de índole filantrópica ó al seno de 
una familia modelo para poder sentar que la influencia de la edu- 
cación y el medio están supeditados por el de la herencia y tradi- 
ción? Mientras estas experiencias no se hagan en número de ca- 
sos satisfactorios, seguiremos creyendo en que lo que moldea el 
carácter y los sentimientos de los niños, y más tarde de los jóvenes, 
es la sociedad en que viven; que si lo niega es porque no acepta 
verse reflejada en un espejo nuevo, sobre todo si le desfigura el 
rostro. Hay que convenir en esta verdad que á nuestro pesar se 
impone: nuestros niños y nuestros jóvenes son hechura directa 
nuestra. 
Hay, pues, que educarlos para la vida de la asociación y de la 
colectividad. El esfuerzo mutuo, bien encaminado, no interrumpido 
por los recelos, el odio, las rivalidades hueras y necias, es lo que 
propende á formar el espíritu, el alma nacional, Cuando la acción 
individual traspasa el límite en que convenientemente debe mante- 
nerse encerrada, é invade el campo de acción de los demás, no res- 
petándolo, la vida de la asociación es imposible, lo que se obtiene 
entonces, irremediablemente, es la disgregación. Para esta vida de 
asociación, rueda Ó motor principal que mantiene el orden colecti- 
vo, es necesario inculcar en los jóvenes el respeto á todo lo que es 
digno de ser respetado: en primer término el mutuo aprecio y la 
consideración personal. Debe haber más orgullo y más satisfac- 
ción en venerar y respetar lo que en todo organismo social ha me- 
recido ese respeto y esa veneración, que no en derribarlo por la 
burla, la ironía, la sátira mal empleada. Un gobierno bien cons- 
tituído por el libre voto de los conciudadanos es, por ejemplo, un 
objeto digno de la veneración y del respeto de todos. La idea de 
gobierno es inseparable de la de orden, disciplina y eficaz organiza- 
ción social. Los países que más respetan á sus gobiernos son los 
que marchan á la cabeza de la civilización; y contienen sociedades 
cuyo esfuerzo se encamina á apoyarlos para realizar actos de la vida 
