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ceptos, conciencia popular, memoria social, imaginación colectiva 
y muy de antiguo y más sintética, Ó concisamente se dijo, espíritu 
público, alma nacional. 
Los juegos y las fiestas son elementos altamente educadores de] 
gusto popular. Quienes con más afán los reproducen imitan y se 
apoderan de ellos, por estar en armonía con la ingénita actividad de 
los primeros años de la vida, es el niño. La base del sistema de 
Fraebel se halla en esa cualidad infantil: el niño debe jugar, y el 
juego más puro é inocente es la pelota; el niño necesita jugar á la 
pelota, afirmaba el gran educador, porque así desarrolla y educa su 
natural actividad. 
Debemos referirnos también á ejemplos propios y próximos. 
Cuando las plazas de toros se hallaban abiertas y el público acudía 
á millares á sus gradas, nuestros muchachos, fuera del redondel, 
en las plazas y calles, en los patios y pasillos de los colegios, impro- 
visaban corridas y multiplicaban la diversión, con el aditamento 
indispensable de banderillas cuyas púas les ocasionaban rasguños 
en la piel. Y el bullicio y la gritería de la valla de gallos se repro- 
ducía del mismo modo; el afán de parodia llegaba al punto de exci- 
tar de tal suerte la fantasía pueril que los grandes huesos de nues- 
tras frutas tropicales hacían veces de grifos de pelea. El lugar de 
combate era con frecuencia, los pupitres y bancos de la escuela. El 
gusto se impone de muchas maneras; siendo lo más influyente y 
eficaz aunque aparezca una paradoja, la estulta frivolidad. En 
tiempos de Luis XIV predominó en el mobiliario y la ornamenta- 
ción la línea recta y esbelta de una sencillez cercana á lo ático. 
Luis XV impuso la elipse y el óvalo en los marcos y los eargó de 
guirnaldas de frutas y flores, torciendo los pies y los bordes de los 
adornos. El gusto predominante entre los cortesanos de ambos se- 
xos de estos reyes inundó los pueblos llevando su expresión á los 
más remotos y modestos hogares. 
Estas inclinaciones del gusto lo mismo descienden que ascienden 
por la escala social; bajan como flores perfumadas que de elevados 
y aristócratas balcones se arrojan ó suben como el gas mefítico del 
pantano inficionando la atmósfera. Por virtud de este conocido fe- 
nómeno social pasan insensiblemente, á la danza nacional, las con- 
torsiones y gestos vivos, animados, y que por tanto hablan más á la 
actividad y á la imaginación, de groseros y semi-salvajes bailes po- 
pulares; y sus ritmos y sus notas repetidas y monótonas, cruzan y 
van envueltas en los compases musicales de composiciones, dentro 
