LA EDUCACION EN NUESTRO MEDIO SOCIAL 167 
nada más noble que encauzar en este sentido la fuerza y la energía 
nacionales. La educación del norteamericano propende en lo ge- 
neral 4 aprovechar las ventajas de lo que caracteriza su produc- 
ción nacional; es mecánica preferente: y sus productos la máquina 
de coser, de hablar, de calcular, son sus maravillas. El japonés 
cuida de sus gusanos de seda, el chino de su kaolin, base del más 
rico filón explotable de su riqueza natural. El cubano cometería 
un desacierto si se dejase arrebatar las ventajas de sus dos grandes 
industrias nacionales: la caña de azúcar y el tabaco. Y al lado de 
éstas en segundo término, la ganadería, las fibras y los frutos. 
Para que toda la obra de nuestra educación resulte acomodada á 
los provechos que nos brinda nuestra realidad, tiene que estar ba- 
sada en todo aquello que propenda á favorecer estas fuentes de ri- 
queza. Con la riqueza, su ahorro y su buen empleo se obtiene to- 
do cuanto constituye la expresión más alta de la cultura moderna. 
Pero la riqueza y el bienestar que proporciona no se obtienen sino 
por medio del trabajo, del desarrollo de la actividad industrial y 
colectiva: para ser rico y conservar frutos de riqueza es necesario 
antes, ser trabajador, principio de que no está relevado ni el hom- 
bre ni la nación. 
El maestro por sí solo mucho hace para desarrollar A el joven 
el amor al trabajo, para que despliegue sus energías á fin de que 
conquiste futuras ventajas individuales por sí mismo; pero la socie- 
dad hace más, infinitamente más, á ella tocan, á ella corresponden 
la recompensa y el estímulo. Y estos deben ser para el mérito 
verdadero, impidiendo el éxito del charlatán, del trepador y del 
audaz, porque esto desconcierta al joven que entra en la vida lleno . 
de nobles propósitos y educado por sus directores y maestros para 
triunfar procediendo bien y rectamente. La recompensa y el pre- 
mio deben ser siempre para el triunfo conquistado en buena lid, no 
para el que rastreramente sigue torbuosos senderos á fin de llegar 
al mismo punto. Este es el elemento disolvente y el desmoraliza- 
dor por excelencia, que desalienta y hace decaer los ánimos y los 
caracteres mejor templados. 
Los premios concedidos públicamente con el prestigioso aplauso 
de las personas cultas al mérito y trabajo individual son poderosos 
elementos de educación, contribuyen á desarrollar las iniciativas 
privadas y el espíritu de empresa. Las exposiciones, certámenes 
y concursos donde se exhiben de la mejor y más honrosa manera 
los productos del trabajo nacional en todos sus órdenes, especial- 
