178 MARIO GUIRAL MORENO 
nada. La mayor parte de los focos que alumbran á puertos de ese 
género tienen un funcionamiento intermitente, según las mareas, 
en tanto que los otros son permanentes á fin de que la posición sea 
siempre señalada. 
«En los tiempos de neblina, cuando el alcance de los faros de 
primer orden se ve considerablemente reducido, los faros secunda- 
rios vienen á llenar, por decirlo así, las lagunas de obscuridad pro- 
ducidas entre los focos de la iluminación principal y á mantener su 
continuidad, disminuyendo en alto grado la extensión de las partes 
del litoral que se encuentran privadas de luz. 
«El alcance asignado á los faros de primer orden varía, según el 
oficio que desempeñan, de 18 á 27 millas marítimas, estimando á 
la milla de 1,852 metros de longitud, en números redondos. El de 
los otros focos tiene límites muy variables, puesto que las circuns- 
tancias son muy diversas; pero esos límites oscilan entre 2 y 20 mi- 
llas. Estos últimos faros se dividen en tres órdenes, según la can- 
tidad de luz emanada de sus focos. 
«Las luces de la clase á que acabamos de referirnos, cuando se 
multiplican, pueden dar lugar á funestas equivocaciones, á no ser 
que se disponga la manera de impedir que sean fácilmente confun- 
didas. Este requisito fué difícil de llenar mientras que las luces 
eran producidas por la combustión de leña ó carbón, y no se dispo- 
nía de otro recurso que el de agrupar varios focos de luz sobre un 
mismo punto, procedimiento que, á más de ser muy deficiente, re- 
sultaba grandemente dispendioso. Pero con la invención de los 
reflectores parabólicos, juntamente con las lámparas de doble co- 
rriente de aire, y finalmente con los importantes descubrimientos 
de Agustín Fresnel, se ha podido diferenciar sus caracteres según 
las exigencias, y aumentar al mismo tiempo la potencia de los focos 
en una proporción considerable. 
«Esto se ha aplicado principalmente á los faros de primer orden 
y á aquellos que mantienen con los primeros la ruta de fuego de 
eran recalada, los cuales importa establecer con apariencias bien 
distintas, á fin de que la navegación esté debidamente informada 
de su posición y sea posible rectificar los errores que se cometan al 
internarse demasiado en la costa; pero no es necesario que cada uno 
de estos focos tenga un carácter especial, pues basta con que la 
distancia observada entre .los de igual categoría señale Ó prevenga 
el error de posición que pueda haberse cometido en las circunstan- 
cias ordinarias de la navegación. No.es fácil, sin duda, fijar un 
