PROYECTO DE UN FARO DE PRIMER ORDEN 187 
siendo mucho más rápido el movimiento de rotación de la arma- 
dura, los destellos en los aparatos modernos son mucho más cortos 
que en los del viejo sistema. Para fijar la mínima duración del 
relámpago se ha tenido en cuenta el tiempo necesario para la per- 
cepción íntegra de la luz cuando ella posee la mínima intensidad 
perceptible, tal como la que se recibe de un faro en los límites de 
su alcance geográfico. 
Habiéndose demostrado por experimentos realizados en los labo- 
ratorios que el tiempo necesario para la percepción de la luz varía 
con la intensidad luminosa del relámpago, siendo aquél más corto 
á medida que la intensidad es mayor, el tiempo indispensable para 
la percepción de la luz en las condiciones expresadas corresponde á 
la máxima duración del destello, porque si él es suficiente para la 
intensidad mínima perceptible en el límite del alcance óptico, lo 
será forzosamente á las distancias menores puesto que en ellas la 
intensidad aumenta rápidamente. Por este motivo se procura en 
la práctica aprovechar toda la potencia luminosa del relámpago, ó 
sea aquella que produciría una luz fija de la misma intensidad. 
Debe notarse al propio tiempo que para no perder nada de esa 
potencia conviene sacrificar una cierta cantidad de luz, con tanta 
mayor razón cuanto que con ello resulta beneficiado el faro. No 
es, por consiguiente, un absurdo disminuir en una cierta cantidad 
su alcance, sobre todo si éste es excesivo, para reducir la pérdida 
de luz y aumentar la potencia luminosa del foco así como su visi- 
bilidad. 
Las consideraciones anteriores nos llevan á considerar como lí- 
mite práctico de la duración del relámpago el tiempo necesario pa- 
ra la percepción de su intensidad total en los límites del alcance 
establecido. Esta duración ha sido determinada experimentalmente 
por Mr. Charpentier, habiendo encontrado que para la luz blanca 
varía entre 4 y 7, de segundo, según la constitución del ojo y la 
diafanidad del ambiente. 
Debe notarse, sin embargo, que la intensidad mínima percepti- 
ble es en la práctica de la navegación un poco mayor que en los la- 
boratorios, puesto que la claridad del ambiente es más grande y el 
observador menos atento y ejercitado; el navegante se halla además 
indeciso sobre la situación del faro y el momento en que debe ha- 
cerse visible; y, por último, hay que tener en cuenta que los movi- 
mientos del buque paralizan su observación, sobre todo cuando la 
luz empieza á aparecer en el horizonte. Todas estas razones hacen 
