AMERICANOS ILUSTRES—QUILLERMO H. PRESCOT1 201 
muerto en 1638, originóse un centro docente, bautizado con el ape- 
llido de aquel sacerdote y que es ahora, en concepto de la Enciclope- 
día Británica, la mejor dotada y la más rica universidad de los Es- 
tados Unidos, tan espléndidos en materia de enseñanza. Comprende 
aquélla un Colegio para estudiar asignaturas del Bachillerato * y las 
cuatro facultades de Teología, Derecho, Medicina y Ciencias. En 
1811, previo feliz examen, ingresó Prescott en el precitado colegio, 
donde, si no fué tipo de aplicación, procuró, sin embargo, ocupar 
decoroso puesto. 
Contrajo en esta época la costumbre de prescribirse reglas, re- 
soluciones, tocante á las horas y aun minutos que debía dedicar á 
sus estudios y pasatiempos, así como á las veces que, en cada sema- 
na, habría de concurrir á ejercicios piadosos, bailes, teatros.. Si bien 
menudeaban las infracciones y pecaba de harto fácil su indulgencia 
atendiendo especiosas disculpas y sofismas propios, nació en Prescott 
el hábito de examinar frecuentemente su conciencia, de afanarse 
por realizar sus propósitos y con el tiempo, alcanzó una perseve- 
rancia, una energía de carácter, un sufrimiento, verdaderamente 
admirables y fecundos y, sin los cuales, ni hubiera escrito obras de 
tanto mérito ni resistido pruebas horribles. 
Un día, en ocasión de abandonar Prescott el comedor del cole- 
gio, armaron súbito retozo y algazara varios estudiantes. Disparan- 
do uno de éstos, con toda su fuerza, durísimo y considerable pedazo 
de pan á otro alumno, fué de lleno herido Guillermo en el globo del 
ojo izquierdo, cabalmente cuando se volvía para enterarse de lo que 
pasaba. Instantáneamente, perdidas las fuerzas, con náuseas, con- 
traído y pálido el rostro, débil el pulso, pero expedita la inteligen- 
cia, vino al suelo, siendo preciso trasportarle 4 su domicilio. 
Transcurridas unas semanas, reanudó sus tareas, notándosele más 
aplicación que antes. Quedó inutilizado su ojo izquierdo, si bien 
no presentando huella alguna del daño recibido. Aunque el autor 
de la desgracia ni mostró por ella sentimiento ni tampoco interés 
alguno por el paciente, éste, años después, cuando mejor y más do- 
lorosamente pesaba la importancia del funesto lance, no vaciló en 
prestar á aquel individuo un favor muy valioso. 
En su adolescencia, lo mismo que en el resto de su vida, sin 
duda á influjo de sutil é intensa percepción de lo ridículo, asaltaba 
1 Las asignaturas, distribuidas en cuatro cursos y optativas algunas, son: Retórica, Histo- 
ria, Filosofía, Religión, lenguas clásicas, hebreo, idiomas vivos, Historia natural, Anatomía, 
Fisiología, Química, Matemáticas, Física, Mineralogía. 
