202 EMILIO BLANCHET 
á Prescott, hasta en el más extemporáneo momento, sin motivo 
aparente, un flujo de risa que ni su voluntad ni su razón acertaban 
á reprimir: parecía fugaz demencia. Hubo vez en que, contagiada 
por él toda una reunión, entregóse á la hilaridad, ignorando abso- 
lutamente la causa. A fin de recibir una lección particular, estaba 
Guillermo á solas cierto día, con su profesor de Retórica, hombre 
serio. Colocado en actitud oratoria, empezó á recitar un discurso, 
materia de su ejercicio de elocuencia, pero, á las pocas palabras, 
apareció su duendecillo burlón y fué preciso reir. Procuró el adep- 
to de Quintiliano contener con reflexiones la irreverencia; más cre- 
ció ésta. Ceñudo entonces, irritado, por creerse objeto de una 
burla, reprendió el maestro ásperamente, consiguiendo tan sólo 
avivar el extraño prurito. Contempláronse durante algunos segun- 
dos el profesor y su alumno: abrasado en indignación el primero; 
riéndose á más y mejor el segundo, sin poder articular palabra, 
condenando en su conciencia aquel acto de fatalidad y apeteciendo 
excusarse. Repentinamente, ya arrastrado por magnético influjo, 
ya comprendiendo la razón de aquel fenómeno, depuso toda grave- 
dad y saña el retórico, desternillándose de risa por un rato, á la 
par de Guillermo. La lección, por supuesto, quedó ahogada por 
las lágrimas de aquella jovialidad. 
En su juventud y por vía de selaz, emprendió con varios amigos 
de ambos sexos la representación de obras dramáticas, en un teatro 
casero. Afortunados en las dos primeras, de piezas cortas, escogie- 
ron trabajo de tanto empeño como el Julio César de Shakspeare. 
Encargado Prescott del papel de Marco Antonio, lo aprendió per- 
fectamente. Satisfactorios habían sido los ensayos y sólo faltaba el 
postrero. Transcurría éste sin novedad; pero llega la escena donde 
pronuncia el futuro triunviro su famosa oración ante el cadáver del 
vencedor en Munda y Farsalia, adecuadamente representado por 
un joven, tendido en el suelo. De improviso, el diablillo de la risa 
provoca á Prescott y, de rechazo, á los demás, incluso el ficticio 
muerto, y ya no es dable pensar más que en broma y regocijo. Re- 
novado al siguiente día el ensayo, mediante solemne promesa de 
seriedad por parte del perturbador, acabó prematuramente, entre 
carcajadas, y así desistióse de toda ulterior tentativa. 
Al término de sus estudios en el colegio de Harvard, eran el 
latín, el griego y la literatura inglesa las únicas asignaturas que 
provechosamente había aprendido Prescott. Con ocasión de su 
grado, escribió en el idioma de Virgilio una composición A la espe- 
