AMERICANOS ILUSTRES—GUILLERMO H. PRESCOTT 203 
ranza, que recitó ante numeroso y lucido concurso de ambos sexos, 
cuya mayoría, si aplaudió bajo la fe ajena y quedóse en ayunas, se 
desquitó cumplidamente con el festín de más de quinientos cubier- 
tos y el baile con que los padres del “autor celebraron su triunfo li- 
terario. 
Aunque Prescott hubiera preferido entregarse á dilatar sus co- 
nocimientos en sus predilectas letras romanas y griegas, dedicóse 
á estudiar prácticamente las leyes con su padre, quien así lo desea- 
ba, viendo en sus relaciones y crédito, así como en la capacidad de 
su hijo, garantías de un porvenir honroso y lucrativo para Guiller- 
mo. ¡De cuán distinta manera encaminó el destino las cosas ! 
Al cabo de unos meses, presentóse por primera vez á Prescott el 
tenaz verdugo de su vida. Sintiendo irritación en el ojo derecho y 
molestia al moverlo, consultó Guillermo á su distinguido amigo el 
Dr. Jackson; más, frustrando remedios, fué creciendo el mal; púso- 
se ardiente la piel de todo el cuerpo; hinchóse desmesuradamente 
el órgano enfermo; volvióse opaca la córnea y desapareció la visión. 
Según mucho tiempo después dijo al célebre literato Ticknor, aquel 
médico, no había conocido caso análogo en su extensa práctica de 
sesenta y más años. Desorientados andaban él y un colega respec- 
to á la dolencia, cuando, al séptimo día, abandonando casi entera- 
ramente aquella su primera presa, atacó furiosamente una rodilla, 
resultando un reumatismo agudo. En noventa días, ensañóse 
aquél dos veces en el ojo derecho, privándolo de vista y, cuando se 
trasladó á los miembros, impuso á Prescott una inmovilidad de diez 
y seis semanas. Con paciencia y buen humor asombrosos, resistió 
penalidades tan duras un joven mimado por la sociedad y su familia. 
Temiendo las consecuencias del invierno, muy crudo en aquella 
región norteamericana, resolvióse que pasara Prescott una tempora- 
da en las Azores; posteriormente iría á Londres y París, con el fin 
principal de consultar á facultativos eminentes. En el día 26 de 
Septiembre, 1815, embarcóse para la isla San Miguel, en un mal bu- 
que de vela, á falta de otro mejor, y, tras veintidós días de pésima 
alimentación, tremendas incomodidades y nuevos ataques de reu- 
matismo, soportados en la prisión de un camarote, llegó á su desti- 
no y fué cariñosamente recibido por el cónsul norteamericano, 
abuelo suyo. Cuando comenzaba á dilatársele el corazón en hospi- 
talario hogar, entre los atractivos de pintoresco país, cielo brillante 
y vegetación hermoseada por naranjos, mirtos, rosas y laureles, 
atormentóle nuevamente su habitual dolencia, confinándole, duran- 
