206 EMILIO BLANCHET 
su inteligencia y laboriosidad. Decidido por la literatura, empe- 
ñada y concienzudamente ocupóse en perfeccionar sus conocimien- 
tos y adquirir otros, empezando por la Gramática y por estudios de 
estilo, en los buenos prosistas ingleses; instruyóse á fondo en la 
lengua y literatura francesas. Le pareció la última de menos valía 
que la británica, si bien concediendo gran mérito á La Fontaine y 
Moliére. En el habla toscana y sus letras, volvióse tan perito cual 
demuestran dos importantes artículos suyos, publicados en la North 
American Review; uno, sobre la poesía narrativa de Italia; el otro, 
relativo á su poesía y novela.—«Son verdaderamente maravillosas la 
riqueza y perfección del italiano manejado por Petrarca», dijo en una 
carta á Ticknor. Mucho más admiraba en la Divina Comedia, el Pur- 
gatorio y el Paraíso que el Infierno, donde figura demasiado el dolor fí- 
sico y exiguamente el moral; juzgaba que, por sus profundos pensa- 
mientos y gratas descripciones campestres, era el Purgatorio, segunda 
parte de aquel sublime poema, la porción más conforme con la ín- 
dole inglesa. En su concepto, descuella Dante por una sencillez 
que únicamente supera, en ocasiones, la Biblia; abunda en símiles 
de extraordinario valor y novedad; su influencia literaria ha debido 
ser casi tan vasta y trascendental como, en la esfera moral, la apa- 
rición del cristianismo. 
A tiempo que se hallaba Prescott disgustadísimo y desconcer- 
tado, porque, agravándole el lastimoso estado de su vista las formi- 
dables dificultades del alemán, hacíale forzoso desistir de su estudio, 
leyóle Ticknor unas disertaciones sobre literatura castellana, por él 
pronunciadas en el colegio de Harvard, y le despertó el deseo de 
saber bien el idioma de Lope y Tirso. ¡Quién hubiera dicho á 
entrambos amigos cuán trascendental sería aquella casual lectura! 
La historia de la conquista de Méjico, por Solís, fué la primera obra 
que le sirvió de ejercicio en su nueva tarea y por cierto que reprobó 
Prescott el desdén con que mira el autor los padecimientos de los 
indios. 
TII 
La Historia de los Reyes Católicos. 
Resuelto á emprender un trabajo histórico, pensó primeramente 
en tratar de sucesos patrios; luego, en una historia crítica de la 
literatura italiana; más adelante, en un asunto español y, tras no 
poca perplejidad, fijóse en los Reyes Católicos, el día 19 de Enero, 
1826. Entusiasmado disponíase á reunir materiales, cuando, en- 
