AMERICANOS ILUSTRES—GUILLERMO H. PRESCOTT 207 
fermo nuevamente su ojo derecho, tuvo que sufrir ventosas en las 
sienes y una reclusion de más de cuatro meses en la obscuridad. 
¿Quién no hubiera desistido con desesperación, ante obstáculo tan 
terrible y la necesidad de consultar un inmenso número de manus- 
critos é impresos, así como de estudiar sólidamente muchas materias 
para dar á la proyectada obra cima gloriosa? Prescott, tan manso, 
tan jovial, tenía voluntad inquebrantable. El destino, que parecía 
obstinarse en agobiarle, proporcionóle, en desquite, para su fu- 
tura tarea dos auxilios, negados á muchísimos, especialmente el 
último: riqueza, con que adquirir los datos apetecidos; amigos, tan 
leales como ilustrados, que en distantes países los allegasen. 
Teniendo que valerse de un lector, dióse el originalísimo caso de 
que, por falta de individuo adecuado, emplease á uno, que le fué 
leyendo siete volúmenes en castellano, sin conocer absolutamente 
este idioma. Imagínese el inaudito engorro de trabajo semejante, 
los esfuerzos de atención, memoria y discernimiento, que debió ha- 
cer Prescott para aprovechar tales lecturas, para no confundirse con 
noticias más de una vez contradictorias, en lenguaje extranjero, 
anticuado y obscuro, adquiridas únicamente por el oído. Consiguió 
después que un inteligente joven le sirviese de lector, durante unas 
seis horas diarias, además de ser su secretario. Trabajaban en una 
pieza totalmente cubierta de libros por dos lados. En el centro del 
cuarto, sentábase Prescott en una mecedora, ante su bufete, vuelto 
el rostro hacia una mampara verde, colocada á la derecha y, á ve- 
ces, resguardados los ojos por una visera del antedicho color. Daba 
la espalda á una ventana con diversas cortinas de tinte azul claro, 
las cuales, por medio de cordones, disponía él según las modifica- 
ciones que el mejor celaje ú otro motivo acarreaban, modificaciones 
imperceptibles, en ciertos casos, á los demás ojos. Bajo una alta 
ventana y detrás del enfermo, situábase el lector, desempeñando 
su ministerio desde las diez de la mañana hasta las dos de la tarde 
y, después de las seis, próximamente, á las ocho de la noche. De- 
dicaba Prescott los intervalos á recapacitar lo leído, á digerirlo, 
como expresivamente decía. 
; (Concluirá. ) 
