212 GABRIEL CASUSO 
entre los pueblos combatientes, y ¡ay! del que osara romperlas. 
Muchas veces una olimpiada contuvo una invasión y evitó una 
guerra. En otras muchas ocasiones, reconcilió, al hacerlas gozar 
de comunes placeres, dos naciones rivales que se habían enfrascado 
en una lucha agotante. : 
Grecia en masa concurría á los juegos nacionales. La igualdad 
más perfecta y el más puro amor reinaban en ellos. Todos podían 
tomar parte en la contienda, con tal de que no hubiese en su vida 
una nota bochornosa. Aun los soberanos ansiaban un triunfo atlé- 
tico, un laurel olímpico para su corona, y Alejandro y Arquelaos y 
Pausanias y algunos reyes más saborearon el deleite de alcanzar 
una rama de olivo como premio á su agilidad en el salto, su rapidez 
en la carrera Ó su vigor en la lucha cuerpo á cuerpo. 
En regresando el vencedor á su ciudad nativa, recibíasele como 
á un héroe que hubiese ganado cien batallas. 
Un historiador archileído, el insigne helenista Víctor Duruy, 
describe á esta guisa los homenajes que se le tributaban: 
«Conducíasele en un magnífico carro; derribábanse lienzos de 
pared para abrirle paso; se le concedía la inmunidad y el derecho 
de ocupar el mejor sitio en los espectáculos y en los juegos; su nom- 
bre era pronunciado por todos sus conciudadanos; los poetas le can- 
taban, y los pintores y escultores reproducían su imagen en las pla- 
zas públicas, las avenidas ó los pórticos de los templos. Se dió el 
caso de que algunos padres muriesen de placer al abrazar á sus hi- 
jos victoriosos. En Atenas, Solón había dispuesto que se entregara 
una suma de 500 dracmas al vencedor. De todas las recompensas, 
no había ninguna más heroica que la de Esparta: cuando empezaba 
la primer batalla, reservábase al vencedor de Olimpia el honor de 
arrostrar los mayores peligros por el bien de la patria. » 
En ciertas y determinadas ocasiones, suspendíanse momentánea- 
mente los juegos para oirse el canto majestuoso de Píndaro, ó ren- 
dir la muchedumbre tributo de admiración á un espectador excelso 
que se llamaba Pitágoras, Platón ó Herodoto, pues que el poeta, el 
matemático, el filósofo y el historiador, todos armonizaban con 
el pueblo genial en cuyo seno tuvieron la honra de nacer y vivir. 
Prevost-Paradol juzga así el éxito de las olimpiadas: 
«Lo que con tales juegos ganaba en fuerza y en belleza la raza 
griega puede apreciarse en las admirables creaciones de la estatua- 
ria y en el entusiasmo artístico que despertaba entre los helenos la 
