DISCURSO INAUGURAL DEL CURSO ACADEMICO 213 
mezcla de gracia y vigor que esa educación del cuerpo comunicaba 
á la forma humana. » 
Ya veremos reaparecer más adelante los juegos olímpicos. 
Como Zola observó en uno de sus magistrales trabajos de crítica, 
los romanos dieron á la educación muscular un sentido muy con- 
trario al de los hijos de Grecia, puesto que mientras éstos la gene- 
ralizaban á todas las clases sociales, aquéllos la ceñían á la plebe. 
Los patricios, en sus hermosos palacios, se entregaban á la crápula, 
á la existencia muelle, á la voluptuosidad «petroniana». El popu- 
lacho, en las termas, en los juegos del circo y en los combates de 
" gladiadores, se forjaban para la guerra. Y Roma no conquistó 
sólo el mundo por la pericia de sus hábiles cónsules, individuos ge- 
neralmente de origen aristocrático, sino por el empuje de sus legio- 
narios, prójimos de baja estofa y elevada estatura. 
Poco á poco, el mal ejemplo de los de arriba fué cundiendo en 
los de abajo, y llegó el bárbaro, y porque era más fuerte, derribó á 
botes de lanza el trono carcomido de Romulo Augustulo. 
En la edad media, el caballero feudal templó su mano para com- 
batir en las justas, y en ellas y en los duelos salió triunfador el 
más rápido jinete, el más pujante lancero, el que con más ligereza 
llevaba la armadura y con más robustez descargaba el espadón. 
El moro no quiso desmerecer junto al cristiano, y á veces hasta 
le superó y derrotó al medir con él sus armas. 
Por fin, llega la edad moderna y los adelantos científicos de- 
muestran lo necesario que es vigorizar al hombre para que resista 
la complejidad de lo nuevo. 
La palabra sport adquiere en un momento sentido universal. 
Actualmente se juzga la potencia de una nación por su desarrollo 
sportivo. Los Estados Unidos, Alemania, Francia y Japón sirven 
como prueba irrefutable de este aserto. 
En esos grandes países la educación física del ciudadano preo- 
cupa tanto á los gobiernos cuanto su educación intelectual, pues se 
han dado cuenta exacta del aforismo juvenalesco que reza: «Mens 
sana in corpore sano», y deducido que un estudiante saludable re- 
siste más á la fatiga del aula que otro estudiante enfermizo. 
Además, ¿los compromisos de los centros docentes con la socie- 
dad se limitan á formar sabios? No: con un pueblo de sabios no se 
va á parte alguna, y ya Le Bon ha probado hasta la saciedad esta 
teoría. El mejor ciudadano no es el que reúne condiciones excep- 
cionales para un ramo de la vida, y resulta estéril en el resto de 
