AMERICANOS ILUSTRES—GUILLERMO H. PRESCOTT ! 
POR EMILIO BLANCHET 
Profesor del Instituto de Matanzas 
(Concluye. ) 
Para sus apuntes, usaba el noctígrafo, aparato inglés, de unas 
diez pulgadas de largo y nueve de ancho, con diez y seis gruesos 
alambres, sujetos á un marco, los cuales indicaban la dirección de 
la mano y el número de renglones que con un punzón de marfil ó 
ágata, podían trazarse sobre un papel, impregnado por debajo en 
una substancia negra y que tocaba la hoja destinada á los caracte- 
res. Tal manera de escribir, sin ver lo que se iba estampando, 
exigía sumo cuidado y decidir de antemano la palabra ó frase, pues 
á riesgo de hacer indescrifrable el manuscrito, no cabían enmiendas. 
En 1829 interrumpió Prescott sus tareas, por haber fallecido su 
adorada hija Catalina, de cuatro años, la que siempre acogía él con 
besos y sonrisas, aunque súbitamente le distrajera de la más grave 
meditación Ó cuando más le absorbía disquisición muy trabajosa. 
Era un luminoso rayo primaveral, un pajarillo que gorjeaba con 
acentos de júbilo y vida. Para quien no crea en una existencia 
futura, no hay posible alivio al dolor, á la desesperación, con que se 
mira desaparecer irremisiblemente, en la nada, un sér querido con 
toda el alma. Buscando lenitivo, dedicóse Prescott con su distin- 
guido padre, no menos apenado que él, á comprobar la revelación 
cristiana. Parecían dos náufragos que, en tenebrosa noche, lu- 
chando con las olas que por tedas partes y sin descanso los embis- 
ten, angustiosamente se esfuerzan por asir una tabla, por alcanzar 
la orilla. Después de leer en Gibbon, Hume y otros autores im- 
pugnaciones al origen sobrenatural del cristianismo, vieron su de- 
fensa en las Evidencias, de Paley, y en la Analogía, de Butler, sin 
contar algunos escritores más, y examinaron los Evangelios, pa- 
rando en admitir la autenticidad de los últimos y en que, aun no 
teniendo procedencia divina el dogma del Nazareno, ningún otro 
sistema de moral brinda tantas probabilidades de felicidad en esta 
vida y la venidera. 
1 Véase Vol. vir, pág. 199, 
