AMERICANOS ILUSTRES—GUILLERMO H. PRESCOTT 219 
En Octubre de 1829, á los tres años y medio de estar acopiando 
materiales, comenzó Prescott á componer su historia de los Reyes 
Católicos: tres meses de lecturas y apuntes le costó el primer capí- 
tulo y uno su composición y, sin embargo, lo refundió, no satisfecho. 
Menciono estas circunstancias, porque revelan el esmero y la escru- 
pulosidad del autor en sus tareas literarias. Ejerció en él muchí- 
sima influencia el tratado del francés Mably sobre el estudio de 
la Historia; se fijó su atención en la manera con que narran los ilus- 
tres Barante y Thierry. Consultó Prescott 4 menudo, considerán- 
dolo de provecho inapreciable, el Elogio de la Reina Dña. Isabel por 
el sabio Clemencin. Finalmente, al cabo de diez años, el 25 de 
Junio, 1836, remató su historia, dejando vencidas gloriosamente 
dificultades enormes y confirmado este aserto suyo: «En resumen, 
no hay felicidad tan grande como la de trabajar con perseverante 
y vivo interés en alguna tarea intelectual. » 
También existe una dicha, de la cual gozó él tan completamente 
cual merecía su nobilísimo corazón y fué la de consagrar á su padre, 
«guía de su juventud y su mejor amigo en la madurez de la vida », 
el admirable monumento por él erigido. Consiste el más poderoso 
estímulo y el mayor precio de la gloria en que pueda ofrecerse, cual 
homenaje, 4 la persona querida y ésta lo acepte con ufanía y rego- 
cijo. 
¡ Notable ejemplo de modestia! Vacilaba Prescott en publicar 
una obra sobre asunto interesante, hecha á toda conciencia, durante 
diez años, con pasmosa abundancia de bien aprovechados materia - 
les, muchos nuevos y con maestría de estilo y fué necesario que le 
animara su padre, así como varios amigos, no menos ilustrados. 
Comprendiendo cuán difícil es 4 un autor novel, por incuestionable 
mérito que posea, encontrar lectores, contrató la publicación de su 
libro, costeando él las planchas estereotípicas y los grabados, con la 
acaudalada «Compañía de libreros norteamericanos », cediéndole 
por cinco años sus derechos de propiedad, mediante mil duros. Por 
vía de ensayo, aquella sociedad se aventuró á estampar solamente 
quinientos ejemplares, despachados con presteza, no por su valía, 
sino por las numerosas relaciones con las cuales contaba su simpá- 
tico autor y, también, por sorpresa y curiosidad, pues únicamente 
los amigos íntimos de Prescott sabían que escribiese. Individuo 
hubo, muy poco dado á lecturas, que madrugó por no quedarse sin 
un ejemplar de la obra, que se hizo entonces corriente regalo de 
navidad y año nuevo. Pronto vino la celebridad verdadera, no 
