222 EMILIO BLANCHET 
patrocinio, fomentaba el saber. A consecuencia de sus viriles fa- 
cultades y pasiones, en gran parte parecía perder la soberana ingle- 
sa los especiales atributos de su sexo; por lo menos, los que consti- 
tuyen su particular encanto, pues en ella abundaban sus flaquezas, 
por ejemplo, coquetería y ansia de admiración, no entibiadas por 
la edad; ligereza irreflexiva, si no criminal; pasión por el traje y la 
ostentosa, exagerada, magnificencia del atavío, ridícula Ó repug- 
nante, según los diversos períodos de su vida. Por otra parte, Isa- 
bel la Católica, siempre decorosa en sus modales y de pureza que no 
podía empañar la calumnia, se contentaba con el legítimo afecto 
que alcanzaba en el círculo de su familia. Contraria á toda afecta- 
ción de gala, vestíase con suma sencillez y parecía no atribuir á las 
joyas valor, sino en cuanto era factible emplearlas en algún apuro 
del Estado; cuando no, las regalaba á sus amigas. 
«Extraordinaria sagacidad probaron en la elección de ministros 
las dos soberanas, si bien por ligereza la británica y por religiosidad 
la castellana, incurrieron en errores: los únicos graves que, en su ad- 
ministración, cometió la última provinieron de aquel sentimiento, 
combinado con humildad excesiva. Extrañas á las amables cuali- 
dades que los provocaron, no cayó en ellos su rival. Principios re- 
ligiosos no regían ciertamente su conducta y, aunque baluarte del 
protestantismo Isabel Tndor, sería difícil asegurar si, de corazón, 
le era más adicta que al catolicismo: conexa con el Estado ó, más 
bien, consigo misma, consideraba la religión Isabel de Inglaterra y 
tomó disposiciones para exigir sumisión á sus propias miras, abso- 
lutamente no menos despóticas y apenas menos sanguinarias que las 
patrocinadas, en obsequio de la conciencia, por su más fanatizada 
competidora. 
«La exaltación religiosa que ha echado una sombra sobre el ca- 
rácter de Isabel, bello, á no ser por eso, pudiera inducir á rebajar 
su potencia intelectual, comparada con la de Isabel Tudor. Para 
valuar rectamente el asunto, debemos considerar los resultados de 
sus respectivos reinados: encontró aquélla á mano todos los elemen- 
tos de prosperidad y muy hábilmente los aprovechó para edificar 
con solidez la grandeza nacional; tuvo Isabel la Católica que crear 
semejantes materiales; vió aprisionadas en mortífero letargo las 
aptitudes de su pueblo y, animándolas con aliento de vida, lo im- 
pulsó 4 las grandes y heroicas empresas que tan brillantes conse- 
cuencias acarrearon á la monarquía. Cuando se contemplan las 
abatidas circunstancias de sus años tempranos, punto menos que 
