AMERICANOS ILUSTRES—GUILLERMO H. PRESCOTT 225 
«Quizá, no recordó Prescott bastante aquellos eternos principios; 
pero me apresuro á decir que su asunto se prestaba singularmente 
- al error cometido, pues el período que él emprendió historiar abar- 
ca más de cien años, cien años henchidos de los acontecimientos 
quizá mayores de que España haya sido teatro... 
«Las guerras con los moros y la conquista de Granada, en la 
primera parte, así como en la segunda, las luchas con Francia y las 
proezas de Gonzalo de Córdoba, llenan un espacio que no apetece- 
mos abreviar, pues ahí están las páginas más bellas de la obra; pero 
que es imprescindible declarar desmedido. » 
IV 
Historias de la conquista de Méjico, del Perú y de Felipe II. 
Reunidos tenía Prescott unos cincuenta volúmenes para sacar 
de ellos materiales con que escribir la biografía de Moliére, cuando 
desistió, en vista del brillante éxito alcanzado por su Historia de los 
Reyes Católicos y determinó referir la conquista de Méjico. Rece- 
laba que proyectase tratar del mismo asunto el notabilísimo escritor 
Washington Irving; mas, sabedor de que éste, en obsequio suyo, 
aunque no mediaba entre ambos amistad, y por juzgarle con supe- 
riores prendas para tal obra, abandonaba su propósito, escribióle 
para expresarle su gratitud y pedirle que, llegada ocasión, le auxi- 
liase con sus consejos, sus libros y sus especiales conocimientos en 
materias hispano-americanas. Admirable generosidad probó enton- 
ces el simpático autor de los Cuentos de la Alhambra, pues además de 
renunciar á un trabajo emprendido con entusiasmo, ya no poco 
adelantado y del cual, juntamente con nuevos lauros, esperaba pro- 
ductos que le sacasen de situación pecuniaria estrecha, se puso com- 
pletamente á la disposición de Prescott, quien tal vez ignoró siempre 
toda la extensión del favor que se le hacía. ¡Cuán sublime parece 
aquél, si se recuerdan el orgullo, la malevolencia, el egoísmo, las 
mezquindades que mancillan á muchos escritores, sin perjuicio, por 
supuesto, de que en sus páginas brillen los más puros y nobles sen- 
timientos ! 
Imponente es el arsenal á que acudió Prescott para su nueva 
obra: las colecciones de documentos reunidos por D. Juan Bautista 
Muñoz, Vargas, Ponce y Fernández de Navarrete, documentos que 
Suman 8,000 páginas en folio, los archivos del duque de Monteleone, 
de la estirpe de Cortés, los importantes y numerosos manuscritos 
