AMERICANOS ILUSTRES—GUILLERMO H. PRESCOTT 237 
tario. Cuando éste se tardaba, cosa muy enojosa 4 hombre mate- 
máticamente puntual, su única reconvención era sacar ante el culpa- 
ble su reloj y mirarlo. A la una concluía su tarea y daba á pie un 
paseo de dos millas, próximamente; comía á las tres; oía después 
algunos capítulos de novela, * leídos por su consorte; repetía su pe- 
destre paseo; trabajaba con su secretario hasta las ocho de la noche, 
en' que abría de lleno su excelente corazón á las expansiones do- 
mésticas ó sociales. A las diez y media, entregábase al sueño, en 
él tan pronto como profundo. Tenía arreglada su vida como el re- 
loj más exacto; en su casa reinaba en todo un orden admirable, 
holandés. 
Adicto á su patria y sus instituciones, profesaba las ideas polí- 
ticas de Washington y Hamilton. No perteneció á ninguno de los 
tres partidos de su época; mas tuvo en ellos amigos tan buenos co- 
mo distinguidos. Cuando inevitablemente le forzaba la conversa- 
ción á hablar de política, se expresaba siempre con moderación y 
cordura. Decía Quincy Adams (Presidente de los Estados Unidos 
desde 1825 á 1829) que, para historiador, poseía Prescott la gran 
dote de no revelar su país natal ni su religión. El muy respetable 
arzobispo Hughes le dió las gracias y le encomió por la manera con 
que, siendo protestante, trataba á los católicos en sus obras. 
Dedicó Prescott asiduos cuidados á su único ojo disponible y, 
más de una vez tembló ante la inminencia de que para siempre se 
le inutilizara. Pasó años en que, para sus tareas, solamente podía 
usarlo durante treinta y cinco minutos en todo un día, repartiendo 
aquéllos en separadas fracciones de cinco. ¿Quién hubiera tenido 
paciencia, vigor de voluntad, para sujetarse á distribución seme- 
jante? Con su diario ejercicio al aire libre, á pié ó á caballo, propo- 
níase robustecer su constitución y, por lo tanto, su vista. Cuando 
el deslumbrante reflejo de la nieve, herida por el sol, ó una tor- 
menta le retenían en casa, poníase á partir Ó serrar leña, mientras 
le leían. No usaba anteojos, por la irritación que le producían en 
breve. Para servir á un amigo, púsose en nna ocasión, á escribir 
con su noctígrafo; pero no pudiendo permanecer sentado, por la 
violencia de sus dolores reumáticos, arrodillóse ante un sofá para 
ejecutar su trabajo y, como fuese también muy penosa tal posición, 
echóse en el suelo y así realizó su propósito, durando nueve días la 
tarea. Sabía que, renunciando á toda ocupación literaria, mejora- 
ría y se conservaría su vista; se lo dijeron los médicos y se lo con- 
1 Sus novelistas favoritos eran Walter Scott, Dickens, Dumas (padre) y Sué. 
