278 EDUARDO F. PLA 
Hace tres lustros, Cuba viene sufriendo una serie no interrum- 
pida, de perturbaciones y cambios políticos: como las luchas por la 
independencia, con todo sacrificio y su torrente de lágrimas; la 
guerra hispano-americana, con todos sus horrores; el cese de la co- 
lonia, con todas sus esperanzas; la intervención extranjera, con 
todas sus inquietudes; la constitución de la República, con todos 
sus ensueños; su eclipse parcial, con todas sus tristezas; la nueva 
intervención extranjera con todas sus dudas que, como era natural, 
colocaron al cubano en una situación de espíritu, en un estado de 
conciencia poco favorable para el cultivo de las ciencias y para su 
consagración absoluta. 
De ahí que la característica de la mentalidad cubana en estos 
últimos tiempos, salvo raras y contadas excepciones, sea su desvío 
general y casi completo por los estudios científicos. 
Sin intervención los cubanos durante la colonia en el gobierno 
y en la administración de su país, una parte buscó la manera de 
desarrollar sus aptitudes en las varias manifestaciones de las acti- 
vidades humanas; consecuencias de ella fueron las grandes empre- 
sas fomentadas y dirigidas por los cubanos; otros se consagraron á 
las letras y otros buscaron en las ciencias las expansiones de su es- 
píritu. Consecuencia de todo eso fué su desenvolvimiento y el 
esplendor de nuestra cultura en los dos primeros tercios del siglo 
pasado. 
Con la proclamación de la República se produjo un hondo cam- 
bio en el modo de ser del pueblo cubano: de subyugado y esclavo 
pasó á ser libre y soberano. 
Con este cambio surgieron en su mente nuevas aspiraciones, y 
en su alma se despertaron otras ambiciones. 
Los llamados á rendir culto exclusivo á la ciencia, la abandona- 
ron del todo, ó la continuaron sin amor, sin esperanzas de vencer 
la inercia mental de la multitud. 
Compárese la labor de aquella pléyades de verdaderos sabios y 
los libros que en aquella época se publicaron; las revistas y perió- 
dicos científicos fundados y redactados por cubanos, sin auxilio del 
gobierno colonial, y el contraste saltará á la vista sin necesidad de 
un profundo análisis. 
No poca parte también tiene en esa decadencia la situación eco- 
nómica del país. La carestía de la vida impide dedicar las aptitu- 
des y las actividades á estudios que no han de producirle inmedia- 
amente los elementos indispensables para la subsistencia. Y siá 
