290 ALBERTO RODRIGUEZ MOREJON 
cerse capaces por el estudio y el trabajo, para la nueva vida de cin- 
dadano. Hermoso sentimiento que debió aprovecharse y estimu- 
larse por los primeros Jefes políticos que surgieron, alentando ese 
buen deseo y haciendo ver que era el único camino por donde 
se llegaría á consolidar la República que la guerra hizo y la políti- 
ca ha herido de muerte, precisamente, porque al constituirse los 
primeros comités políticos, que en su mayor parte se organizaron, 
transformándose los que existían como patrióticos en los del parti- 
do tal ó cual; y como si el cambio del nombre fuera una revelación, 
se acabaron las escuelas y sólo se pensó en nombrar concejales y 
alcaldes á los miembros principales de las mencionadas asambleas; 
habiendo un empeño particular en halagar á las masas ignaras, 
nombrando á los más incapaces y hasta los menos honrados mu- 
chas veces. Así empezó nuestra danza política, indefinida al prin- 
cipio, y hoy francamente macabra. 
Como una prueba del cambio experimentado por el pueblo cu- 
bano antes de la Independencia y el de nuestros días, vamos á ha- 
cer entre ambos un paralelo, lo cual nos comprobará la creencia 
nuestra de que el sentimiento nacional existió hasta el año de 1899 
en el que, al arriarse la bandera española, hubo de creerse que el 
problema de Cuba había terminado y lo que restaba era ocuparse 
cada cual de su propio porvenir, puesto que ya se había cumplido 
con la Patria. 
Yacen, desde entonces en la misma fosa, la soberanía española 
en América y el patriotismo cubano. ¿No podrá exhumarse uno y 
dejar sepultada la otra? Esperamos que así suceda. 
Antes de 1868 el cubano no podía ni pensar siquiera en gober- 
nar á su propio país; relegado á la condición de siervo, no eran 
otros sus derechos que los de obedecer y callar á la voz del déspota 
que lo mandaba. Otro pueblo menos inteligente y altivo hubiera, 
pacientemente, soportado su triste situación sin que la idea de pro- 
testa hubiera germinado en su cerebro; pero muy lejos de eso, el 
cubano se dió cuenta de su esclavitud y resolvió salir de ella de 
cualquier modo. Difícil era, en verdad, la empresa; pero cuando 
un pueblo quiere, nada puede impedirle la realización de sus de- 
seos. Lo primero que hizo fué abrigar en su pecho, «el sentimien- 
to nacional cubano », ese que hoy el «Ateneo », muy juiciosamente, 
cree necesario promover, y nosotros estimamos que se ha perdido. 
¿Cómo arraigó en su corazón ese sentimiento, y cómo lo sostuvo 
con tenacidad y bravura hasta el 1899? Pues del úmico modo que 
