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CHAPITRE XII. 

 ESSAI DE CLASSIFICATION NATURELLE DES GASTÉROPODES 



Nous allons essayer de donner une classification des Mollusques 

 Gastéropodes telle que nous la comprenons. 



Celte classilication sera certainement très incomplète, ce sera 

 bien plutôt un simple canevas, mais nous nous tiendrons pour 

 heureux si elle peut ouvrir le champ à de nouvelles recherches. 



Les classifications usitées en Zoologie sont rarement naturelles. 

 Elles ont plutôt pour but de réunir dans un même groupe des ani- 

 maux possédant certains caractères communs. Mais les auteurs de 

 classifications ne cherchent guère à savoir si les animaux qu'ils 

 réunisseot ainsi ne sont pas en réalité très dilïéreuts et si les 

 caractères communs observés ne sont pas de simples modifications 

 adaptatives dues à un même genre de vie. Aussi, les classifications 

 varient-elles en général pour un même groupe suivant que les 

 auteurs ont pris pour base tel ou tel organe. C'est là ce qui a 

 rendu les questions de phylogénèse aussi compliquées, les auteurs 

 étant le plus souvent par trop respectueux des classifications 

 admises. Il .en est de la science comme du milieu social ; l'un 

 et l'autre demandent à être bien étudiés, mais lorsque l'on s'est 

 aperçu d'une erreur manifeste il ne faut pas craindre de laisser de 

 côté les conventions scientifiques ou sociales et il faut oser être 

 révolutionnaire, si l'on croit qu'il pourra en résulter quelque 

 progrès. On laissera derrière soi quelques ruines, mais les maté- 

 riaux en seront bien vite rassemblés et permettront tôt ou tard 

 d'édifier quelque chose de plus solide. 



Pour en revenir à nos Mollusques il me semble insensé de 

 vouloir établir parmi eux des dilïérences aussi tranchées que celles 

 que l'on a voulu placer entre les Prosobrauches et le^ Opistho- 

 braoches. Il existe en etïet toute une série d'êtres qui établisseut 

 entre ces deux ordres de nombreux points de passage. L'adaptation 

 de certains Prosobrauches à des genres de vie particuliers a fait 



