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Les germons lavés étaient autrefois arrimés sur le pont ; 
aujourd'hui ils sont pendus par la queue le long du bordage en 
dedans de celui-ci et on les couvre avec des prélarts. 
On conçoit qu'une pareille récolte est facilement altérable 
durant cette saison d’été où se pratique la pêche. Il faut done 
qu'un lavage minutieux débarrasse les poissons recueillis du sang 
et des détritus pouvant former des milieux de culture aux micro- 
organismes des fermentations putrides. Il faut aussi que les pro- 
duits de la pêche soient rapidement ramenés à terre ; c’est pour- 
quoi, depuis de longues années, les pêcheurs ont formé des 
Sociétés d'embarcations — sortes de flottilles de bateaux associés 
dont chacun rapporte, à tour de rôle, mais tous les jours, le butin 
total de la flottille à laquelle il appartient, aux poissonneries ou 
aux usines du littoral. 
Les Sociétés de thonniers se composent de six, dix et même 
quinze embarcations, travaillant toutes dans les mêmes parages 
et dont les équipages obéissent à un chef de péche, décidant de la 
direction à suivre et des régions à explorer. 
Depuis la pointe du jour jusqu’au coucher du soleil, les bàtiments 
courent pour la pêche. Le soir, ils se rassemblent, prennent la 
cape, et le poisson capturé par chacun d'eux est transbordé sur 
l’embarcation désignée à l’avance qui doit revenir à terre. Au 
patron de celle-ci, le chef de pêche indique la direction qui sera 
suivie les jours subséquents; puis, à un signal conventionnel 
(torche, feu rouge), tous les bateaux de la flottille amènent la 
grand’voile ; à bord de chacun d’eux les équipages soupent ; enfin, 
un seul homme de quart restant sur le pont, tout le monde se 
couche, tandis que disparait à l'horizon le bateau qui sert de 
transport et qui fait route à toutes voiles vers la terre. 
L'économie de temps occasionnée par la pêche en société est 
profitable, bien entendu, aussi bien aux usiniers qu'aux pêcheurs. 
Aussi ne compte-t-on plus aujourd’hui que peu de thonniers 
pêchant isolément et venant vendre leur récolte au port le plus 
proche, naturellement, de la région où ils travaillent, 
Autrefois la pêche se concentrait d’une part dans le sud du 
golfe de Biscaye ct, d'autre part, dans la région comprise entre 
Rochebonne et l’île d’Yeu. Maintenant, gràce à l’organisation et 
au bon fonctionnement général des sociétés, on peut dire qu'il n’y 
a pas de point où l’on recherche plus spécialement le germon que 
dans le golfe de Gascogne. C'est, toutefois, vers la côte septen- 
