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courant de leurs méthodes. Aux Sables-d'Olonne, puis à Groix, on 
se livra bientôt à cette pêche dont la prospérité actuelle tient à la 
fois aux progrès de la fabrication des conserves alimentaires et, 
malheureusement, d'autre part, aux désastres successifs de 
l’industrie sardinière. 
Avant la découverte de la méthode de conservation Appert, la 
consommation du germon était presque exclusivement régionale. 
On coupait par tranches les animaux pêchés et l’on empilait celles- 
ci en les séparant par des couches de sel, ou en les plongeant dans 
du vinaigre. C'était là, seulement, une provision d'hiver pour la 
population des ports de pêche. 
Bien que, dans l'Ouest, la chair du germon fut plus appréciée 
que celle du thon commun, elle ne donnait lieu qu’à un commerce 
restreint. 
La découverte du procédé Appert mit tout d’abord en grande 
faveur les conserves de sardines. Du reste, la pêche de ces animaux 
se pratiquant dans la belle saison, toujours en vue des côtes, et 
permettant aux marins un retour quotidien à leurs foyers, pro- 
voqua dés lors une activité fébrile dans la population des côtes de 
l'Ouest, pour laquelle elle devenait largement rémunératrice. 
Alors les pêcheurs du Morbihan et des grandes îles bretonnes, 
beaucoup de marins du long cours et du cabotage aussi, formant 
une population trop dense pour leurs régions de pêche ou réduits 
à l’inaction par la crise de la navigation à voiles, se répandirent 
dans les principaux ports d'’armements pour le grand chalutage. 
IS traitérent avec les armateurs pour monter et conduire les 
barques, durant l'été, afin de pêcher le germon. Ils ne payaient 
pas, du reste, la location des bätiments, mais donnaient aux pro- 
priétaires de ceux-ci une part importante du gain de la pêche. 
Maintenant la pêche de la sardine ne fournissant plus, sur le 
littoral vendéen notamment, que des résultats insignifiants, 
l’industrie des conserves de thon a pris un grand essor, et, bien 
que la composition des équipages de thonniers soit encore quelque 
peu cosmopolite, on peut dire que chaque port fournit ses marins 
pour la pêche du germon. 
Les principaux quartiers d’armements sont, par ordre d’impor- 
tance, Les Sables-d'Olonne (avec le syndicat de l’île d'Yeu), Groix, 
La Rochelle, l'ile de Ré; quelques bateaux de La Turballe, Saint- 
Gilles et Fouras pratiquent également cette pêche, ainsi que des 
embarcations de Saint-Jean-de-Luz. 
