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aujourd'hui vendus sur les marchés — étant donnée la faveur dont jouit 
le poisson frais, qu’elle qu’en soit la nature. 
Or, les faits que je viens de signaler sont vérifiables, non pas seulement 
au large de nos cotes landaises et girondines, mais encore dans toutes 
les parties du golfe de Gascogne exploitées par nos chalutiers à voile. 
Aussi bien, il est d'observation courante que nos chalutiers doivent, 
aujourd'hui, tenir beaucoup plus longtemps la mer pour obtenir les 
mêmes résultats qu'autrefois. En fait, ils gagnent à l'heure actuelle, 
pour y jeter leurs engins, des parages beaucoup plus éloignés de la 
côte. Les pertes de temps en allées et venues sont donc plus considé- 
rables qu'autrefois, les manœuvres plus difficiles et plus longues, étant 
donnée la plus grande profondeur où se pratique le chalutage. Or, cet 
exode vers les fonds du large a été, évidemment, fonction de la stérili- 
sation des eaux sublittorales. 
Si les quantités relatives de poissons capturés ont sensiblement dimi- 
nué, la valeur du poisson frais a augmenté, par contre, dans d'assez 
fortes proportions, à une époque donnée. Cette plus-value des produits 
de la vente a donc pu, momentanément, contrebalancer l'augmentation 
des frais d’armements provoqués par l'accroissement du tonnage des 
navires et de la dimension des engins qu'exigeait le travail en haute 
mer. Mais aujourd’hui, pour diverses raisons, où la crise économique 
de l’industrie sardinière n’est pas étrangère, les armements pour la 
pèche au chalut se sont multipliés dans les divers ports de nos côtes de 
l’ouest. Les pêcheurs se sont disséminés dans le golfe de Gascogne, 
opérant sur des fonds situés par 20 à 80 brasses de profondeur : les 
frais d'exploitation, de plus en plus considérables, ne sont plus aujour- 
d'hui compensés par une augmentation du chiffre de la vente. 
Si la population côtière a gravement souffert de cette augmentation 
inégale des chiffres de rendements et d'exploitation, la population fran- 
çaise, en général, qui doit consommer le plus de poisson possible au 
plus bas cours possible, a été lésée, en somme, dans ses intérèts, 
puisque c’est elle qui paie en fin de compte les frais relativement consi- 
dérables occasionnés par la recherche plus pémible des animaux qu'elle 
doit pouvoir consommer. 
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Causes de la diminution des rendements. — Action destructire du cha- 
lutage. — Trainage des chaluts à petites mailles aux abords de la côte. 
— Destruction des jeunes poissons. — Stérilisation des päturages. — 
Comparaison des effets du chalutage côtier et du chalutage en eau rela- 
tivement profonde. — Nourriture des poissons jeunes et adultes. — Di- 
minution des espèces qui se reproduisent à terre et constance sensible 
de celles qui se reproduisent au large. — La principale cause de 
stérilisation des fonds est la pêche intensive et abusive pratiquée dans les 
centres d’éclosion et de développement, notamment aux abords de la côte. 
Après avoir envisagé l’état des rendements de la pêche au chalut et 
avoir vérifié le bien fondé des doléances de nos pêcheurs, nous devons 
