ps TU 
avons vu par l'examen de sa courbe si irrégulière de rendements, qu'il 
ne pouvait être considéré comme en voie d'extinction. 
De même le zée-forgeron, animal de haute mer, ne parait pas avoir 
sensiblement varié dans sa production durant ving-cinq ans; alors que 
les trigles, les rajides, les pagels et. les daurades, qui se rapprochent 
des rivages pour frayer, ont sensiblement diminué. 
En ce qui concerne la destruction des pâturages sous-marins, la pèche 
côtière au petit chalut me parait devoir présenter aussi de graves in- 
convénients. Au fond des eaux, c’est la loi de la nature, les animaux 
marins s’entre-dévorent; les plus faibles sont la proie des plus forts. 
Mais le substratum océanique n'est pas uniformément tapissé d’une 
prairie d'animaux fixés, au milieu desquels se livrent les combats des 
êtres océaniques luttant pour assurer leur existence. Le plateau conti- 
nental est semé de pâturages, que séparent de longs déserts calcaires 
ou vaseux, arides, dénués de toute animation vitale. Or, les poissons se 
localisent plus particulièrent dans les contrées favorisées où ils peuvent 
trouver facilement leur nourriture. Aux abords de la côte notamment, 
cette nourriture est spécialement abondante et facile à se procurer 
pour les jeunes, qui trouvent là des débris organiques apportés par les 
fleuves, des larves de mollusques, d’annélides, de crustacés, des alevins 
de poissons, des bryozoaires. etc. Mais la reproduction des invertébrés 
est gravement compromise par le passage des engins trainants, qui 
empêchent les larves de se fixer aux aspérités du sol, aux antennu- 
laires, aux hydraires, aux polypiers, et qui, en labourant le substratum, 
engloutissent dans le sol les jeunes animaux. 
Au large, les effets destructeurs du chalut sont encore considérables, 
bien entendu, mais moins profondément, toutefois. D’abord, il existe 
là des parages rocheux, au milieu desquels les engins ne peuvent être 
aventurés et qui forment, en quelque sorte, des refuges, des centres, 
d’où rayonnent les poissons comestibles. Puis les annélides terricoles 
s’enfoncent dans le sol, au passage du chalut, les polypiers bour- 
geonnent avec une intensité nouvelle lorsqu'ils ont été déchirés, les 
bryozoaires formant un feutrage fibreux ne sauraient souffrir sensible- 
ment sous le raclage des ralingues du filet. Certainement, les larves 
doivent être dérangés dans leur développement, mais, à tout prendre, 
elles n’intéressent qu’assez peu la nourriture des poissons beaucoup 
plus gros et forts au large qu’à la côte, et qui vivent de vers adultes, 
de crustacés, quand ils ne chassent pas d’autres poissons. À mesure, du 
reste, qu'on s'éloigne des eaux littorales en gagnant les parages pro- 
fonds, on voit changer la nourriture contenue dans l'estomac des ani- 
maux que le chalut rejette à bord. Non seulement cette pâture varie 
suivant les espèces de poissons, mais elle varie suivant leur âge. Si les 
poissons émigrent plus ou moins lentement des côtes vers la hante mer, 
les autres animaux libres paraissent accomplir une semblable pérégri- 
nation. La faune d’une région indique l’ensemble des conditions de 
