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parole à Ayrault, pour la description, très atténu&æ et considérablement 
expurgée, de cette étrange pratique. Elle commence avant l’ouverture 
de la porte de la loge du baudet, par une mélopée nazillarde, composée 
surtout des monosyllabes tra et la, et des interpellations amicales de 
la part du palefrenier. Ces interpellations ne laissent aucun douté à 
l'animal, s’il les comprend, sur la nature de l’acte qu’on le convie d’ac- 
complir; elles sont accompagnées de cliquetis de chaines qui dans le 
bridon tiennent lieu de rènes. « L'art du palefrenier préposé à diriger 
la monte est difficile à acquérir. Il en est de très habiles qui ne ren- 
contrent jamais de baudets impuissants ou mème froids dans leurs dé- 
sirs. Peu de ces animaux ont la vigueur et la fougue du cheval, presque 
tous ont besoin de manœuvres plus ou moins lubriques pour leur pré- 
paration; c’est là ce que doit étudier le palefrenier, car les moyens va- 
rient avec chaque animal: l’un veut être excité par une suite de mots 
qu’on se croit obligé de choisir parmi les plus indécents, et qui sont 
prononcés avec des intonations comiques; l’autre ne sort de son apathie 
qu'au bruit des siflements saccadés du palefrenier. A celui-ci, il suffit 
d’entr’ouvrir ou de fermer la porte de sa loge, d’en remuer le verrou; 
celui-là, au premier appel, montre de très vifs désirs : il frappe la porte 
du pied, il veut sortir, et quand il arrive près de la jument où il espé- 
rait trouver une ànesse, son ardeur déçue se calme, etil tombe dansune 
rèverie dont il ne sort qu’au moment où on lui en montre une réelle- 
ment. 
« Dans tous les cas, 1l faut que la substitution de la jument à l’àänesse 
se fasse rapidement, et profiter du moment où la passion surexcitée ne 
lui permet plus de raisonner. Il en est qui se lassent de voir toujours la 
même ânesse, et vis-à-vis desquels il faut employer la ruse pour les 
tromper, ne pouvant changer d’ànesse suivant leur caprice. Certains 
ayant besoin de rencontrer des difficultés à vaincre pour surexciter 
leurs désirs, on leur montre dans ce cas une ânesse qu’on fait courir 
devant eux. Il est à remarquer que ce sont les baudets dits de la grande 
espèce, ceux dont l’origine est la plus noble, dont la pureté a été con- 
servée sans aucun mélange, qui montrent le moins d’ardeurs génésiques 
et avec lesquels il faut que le maquignon mette à contribution toutes 
les ressources de son art, d'autant plus qu’on tient davantage à leur 
descendance. Recevoir dans un vase les mucosités qui s’échappent des 
organes génitaux de l’àänesse ou de la jument en rut, est un des artifices 
souvent employés par le palefrenier, qui place la liqueur sous le nez du 
baudet dont il veut obtenir une saillie, etc , ete. » 
L'élevage du baudet n’est pas, en Poitou, éclairé par les données 
scientifiques de la zootechnie moderne ; on suit des pratiques routinières 
dont quelques-unes sont en contradiction formelle avec l'hygiène la 
plus élémentaire. La saillie du baudet et de l’àanesse se fait à une mau- 
vaise époque, après la monte des juments, de sorte que le fedon (jeune 
baudet) nait en octobre et novembre au lieu de naître au printemps. 
