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sur les pêcheries de sardine et sur le prix de revient de la rogue, 
qui nous vient du nord », etc., etc. 
Les seuls renseignements que j’ai pu en extraire sont les sui- 
vants. Il est désormais avéré qu'à cette époque, c’est-à-dire vers 
1810, on pêchait la sardine aux Sables-d'Olonne et à Saint- 
Gilles (1), et qu’on n’en prenait guère que là. « Il parait qu’il s’en 
pêchait autrefois ailleurs », ajoute J. Dupont; mais il n’a pas l’air 
très sûr de ce qu’il avance. Il est certain aussi que cette pêche se 
pratiquait déjà dès la fin du xvur° siècle en Vendée. Toujours, au 
même moment, la sardine apparaissait vers la mi-mai ou les 
premiers jours de juin, et restait dans nos eaux jusqu’au mois 
de septembre; passé ce temps, on n’en voyait plus. Fait inté- 
ressant à constater : la période de pêche n’a done pas varié 
depuis le commencement du siècle. 
Dès cette époque, on se plaignait de ne pas constamment rencon- 
trer le poisson avec la même abondance, et l’on accusait les vents 
chauds ou froids, les beaux ou mauvais temps. 
Autre remarque importante. D’après Dupont, les premières 
sardines étaient petites, et rarement on en capturait de grandes 
au début de chaque saison. Pêcher de gros poissons, au commen- 
cement de la campagne, était d’ailleurs un présage de mauvais 
aloi : cela indiquait que les premiers bancs n'avaient pas été 
aperçus et avaient passé au large. Les sardines croissent pendant 
l'été, et à la fin de la pêche, elles sont grasses et belles. 
En ce qui concerne l’industrie sardinière proprement dite, 
Dupont n’est pas très explicite. S'il ne parle pas des modernes 
confiseries, c’est qu’elles n’existaient pas, à cette époque où Appert 
n’était pas encore né. Il dit seulement qu'au moment où il écrit 
on ne presse plus la sardine comme en Bretagne et ajoute qu'on 
l’a pressée autrefois aux Sables (2). On se borne à la saler, pour 
l’expédier dans l’intérieur de la France. 
La vente annuelle du poisson était estimée à 150 ou 160,000 fr. 
On croirait, en lisant la phrase qui suit ce renseignement, que 
Dupont écrivait il y a quelques années à peine. On lit, en effet : 
« Autrefois, cette vente donnait beaucoup et avec moins de 
frais. » 
Dès 1819, comme en 1888, la fameuse question de la concur- 
(1) Dupont a commis une légère erreur : Saint-Gilles est à plus de quatre 
lieues N. O. des Sables. 
(e 2) Si nos conjectures sont proches de la vérité, il me semble pourtant bien 
qu'on pressait encore à Saint-Gilles vers 1840. Mais sur ce point, mes rensei- 
gncments sont sujets à caution. 
