SUD er 
ailleurs, — peut-être même là plus qu'ailleurs, — quand cette 
industrie fait défaut, rien ne va plus. 
«Il faut avoir parcouru les côtes bretonnes et vendéennes, 
remarquait il y a peu de temps M. Laurent (c’est tout ce qu’on a 
dit de la Vendée dans les Revues!), pour se faire une idée de la 
ruine cachée sous ce simple fait divers. » Hélas ! rien n’est plus- 
vrai pour les ports de la Vendée. Qu'on y vienne aujourd’hui! La 
pêche est à l'heure actuelle à peu près nulle, absolument détes- 
table comme résultat commercial. On craint que les bateaux ne 
soient obligés de désarmer bientôt, tant le poisson est rare et de 
pelite taille, partant de mauvaise qualité (1)! 
Dans les ports de pêche, la misère est à son comble, d'autant 
plus que les saisons balnéaires ne sont pas toujours très lucratives 
sur ce point du littoral. On ne voit que pêcheurs découragés, 
qu'usines abandonnées, qu'industriels dont les capitaux dorment, 
que commerçants ne faisant point d’affaires. L’alcoolisme lui-même 
diminue! Les auberges sont délaissées, même le dimanche! Faut:il 
que ces pauvres pêcheurs aient la bourse vide ! Quoiqu'il en soit, 
presque personne ici n’est en quête d’un remède. Tout le monde 
s’'émeutou crie famine, comme dans le Finistère ; mais ici personne 
n'intervient. 
La plupart des autorités locales, municipales ou autres, si elles 
ne restent pas indifférentes à la question de la Sardine (2), se 
croient du moins dans impossibilité absolue de faire entendre 
leurs doléances. Convaincues a priori de leur peu d'influence, 
elles se bornent à constater les progrès de la misère croissante. 
Les bras croisés, elles attendent, confiantes en un avenir meilleur. 
Que la population vendéenne en général n'ait pas été pendant 
de longues années en odeur de sainteté auprès des autorités supé- 
rieures et jugée digne d’un grand intérêt, c’est possible, quoique 
discutable. Mais qu'on abandonne plus longtemps les habitants du 
littoral à leur triste sort, cela n’est plus admissible. Pour bien des 
raisons sociales, économiques, politiques même, sur lesquelles 
nous croyons inutile d’insister, ils ne constituent pas une quantité 
négligeable, et l’on doit songer à eux. 
(1) Ceci était écrit à la fin d'août 1887; c'est encore plus vrai aujourd'hui. 
M. Pouchet pensait (Revue scientifique, 11 juin 1887, p. 740) que l’année 1857 
et les suivantes seraient probablement de bonnes années ; malheureusement, 
ses prévisions ne se sont pas réalisées, en Vendée du moins. Il paraitrait que 
la saison dernière (1893) a été meilleure en Bretagne. 
(2) Les Sables-d'Olonne accordent, depuis 1893, une subvention au Labora- 
toire soologique maritime de cette ville, pour l'étude scientifique des pêches 
sur les côtes de Vendée. 
