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est plus ainsi : souvent, au 15 septembre, immédiatement après 
la grande marée d'équinoxe, les pêcheurs ne sortent plus à la 
Sardine. Ceci se rapporte principalement à Saint-Gilles-Croix-de- 
Vie, dont le port est très mauvais, ‘et à l’ile d’Yeu ; aux Sables- 
d'Olonne, la pêche dure toujours quelques jours de plus, car les 
marins sont plus hardis, plus Ge ee et l’entrée du port 
moins dangereuse. 
Autrefois, en mai et juin, on rencontrait surtout la Sardine 
au nord-est de l’ile de Ré, dans les anses de la Gachère, entre les 
Sables-d'Olonne et Saint-Gilles, dans le pertuis situé entre Pile 
d’'Yeu et le pays de Monts. Plus rarement le poisson se rencontrait 
à l’ouest de l’île d’Yeu, ou dans la baie de Bourgneuf. Aujourd’hui, 
il parait se cantonner principalement sur les fonds rocheux des 
parages de l’île d’Yeu, là où les grands dragueurs fréquentent 
moins. Et, s’il s'approche parfois aussi près du rivage que jadis, 
il fait des apparitions plus irrégulières. 
Caillo prétend avec raison que jadis la première Sardine pêchée 
était petite, à peau très mince, et que c'était vers la mi-août 
qu’elle devenait plus grosse en Bretagne; enfin que là-bas, en 
septembre, elle était très belle. Mais les temps ont bien changé! 
Aujourd’hui, il est exceptionnel de voir les choses se passer de la 
sorte, et ce bouleversement étonne fort les Bretons, habitués à 
pêcher dans cesconditions-là. En Vendée, on peut direque rarement, 
aujourd’hui, on aperçoit d’une façon régulière d’abord la petite, 
puis la grosse Sardine. On a attribué ces troubles à la poursuite 
acharnée faite à ce poisson en Espagne; traqués plus au sud, les 
bancs de Sardines n'arriveraient ici que décimés et réduits à un 
petit effectif. Ce n’est qu’une hypothèse. 
Un exemple entre mille. En 1887, on a pêché du gros poisson 
dès le début, peu il est vrai; mais enfin c’étaient des individus 
de belles dimensions pour une contrée où l’on ne prend que la 
Sardine de rogue. Il en a été ainsi jusqu’au 29 juillet. Par contre, 
pendant tout le mois d'août, on n’a trouvé absolument que des 
individus de très petite taille, si bien qu’on était sur le point 
de renoncer à la pêche dans les ports de la Vendée. A la même 
époque, cependant, dans la baie de Bourgneuf, des pêcheurs 
prenaient du gros poisson. 
Voici ce que les habitants de l’île d’Yeu disaient vers cette 
époque de la grosseur du poisson. Il est petit habituellement 
dans le sud de lile, c’est-à-dire dans la direction de Saint-Gilles- 
Croix-de-Vie et des Sables-d'Olonne; il est généralement gros 
