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quand on serapproche de la Loire, vers le nord, et dans la baie de 
Bourgneuf. En 1887, ils auraient remarqué que, sur le déclin des 
marées, aux mortes eaux, la petite Sardine apparaissait dans le 
nord avec celle de dimension plus grande. Aux grandes marées, 
le mélange cessait; dans le nord, on ne trouvait plus que du gros 
poisson. Nous ne citons ces dernières remarques que sous bénéfice 
d'inventaire. 
Son abondance sur le littoral. — Le nombre des Sardines dimi- 
nue-t-il réellement sur les côtes de Vendée? Non, prétendaient 
certains de nos marins (Saint-Gilles) en 1887 ; oui, affirmaient les 
autres (les Sables-d'Olonne). Cependant la plupart disaient: «Nous 
en pêchons peu ou plutôt nous ne pêchons rien; ou bien, quand 
nous pêchons, c'est du menu frétin ; mais nous voyons par ins- 
tants beaucoup de poisson. » Vers 1887, particulièrement, nos 
pêcheurs étaient unanimes sur ce point. Ils avaient aperçu au 
loin des bancs très nombreux, sinon aussi importants qu’autre- 
fois. Ils s’'empressaient d’ajouter que le poisson re travaillait 
pas, c’est-à-dire ne se comportait pas comme jadis, ne voulait pas 
se laisser prendre. On connait l’opinion qu'à ce moment-là 
M. Pouchet a émis sur cette question : « Le régime de la Sardine 
se maintient très sensiblement le même dans l'Océan. » Mais, ac- 
tuellement, en Vendée, on ne serait peut-être pas de l’avis de ce 
savant: on est désormais presque unanime à prétendre qu'il y a 
diminution trés réelle du poisson ! 
Faut-il encore répéter que la grosse sardine de Bretagne (sar- 
dine de dérive ou Piülchard des Anglais) ne parait point être la 
petite, qu’on voit sur nos côtes, suffisamment développée? Caillo, 
dès 1855, faisait remarquer combien il est difficile d'admettre un 
accroissement aussi considérable en aussi peu de temps. Cepen- 
dant cette idée règne encore chez nous comme dans le Midi ; 
mais nos marins ne sont pas très convaincus. Il faut bien l'avouer ; 
scientifiquement parlant, on n’en sait pas beaucoup plus qu'eux 
sur ce point. 
Les recherches de MM. Pouchet, de Guerne (1), Roché (2), sur 
le contenu alimentaire du tube digestif de la sardine ne nous ont 
rien appris de bien précis sur les lieux où ce poisson prend sa 
nourriture. Cependant nous tenons à citer une des conclusions des 
(3; Pouchet et de Guerne. — Comptes rendus de l’Académie des Sciences, 
7 mars 1881. — J. de Guerne. La Nourriture de la sardine (Nature, 1 mai 
1887). 
(2) Roché. — Société philomatique de Paris. Séance du 22 avril 1893. 
