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premiers de ces travaux : « Les espèces qu’on trouve dans l’esto- 
mac des sardines pêchées en juin sont manifestement des espèces 
de Copépodes qui habitent la haute mer, que l’on rencontre par- 
fois au large en troupes nombreuses, et qui sont assez rares sur le 
rivage. » Cette remarque ne montre-t-elle pas que la sardine fré- 
quente en juin la haute mer ? S'il en est ainsi, n’est-ce pas là un 
solide argument en faveur de l’opinion de ceux qui pensent que la 
sardine va au large et que c'est au large qu’elle doit probablement 
faire la plupart de ses excursions ou peut-être passer l'hiver. 
$ III. 
LA PÈCHE DE LA SARDINE SUR LES COTES DE VENDÉE. 
Nous venons de donner tous les renseignements que nous avons 
pu recueillir en Vendée sur la biologie de la sardine. Nous allons 
maintenant indiquer depuis quand on l’y pêche et comment cette 
pêche se pratique en ce point du littoral. 
1. Son Histoire. — La pêche de la sardine ne parait pas 
remonter en Vendée à des temps bien éloignés. En Bretagne, au 
contraire, cela n’est pas douteux, cette pêche est en usage depuis 
des années. C’est dans la Méditerranée que l’on s’y livre depuis le 
plus long temps. Là, des documents authentiques le prouvent : on 
a pêché la sardine dès la plus haute antiquité. Ce qu’il y a de 
curieux, c’est qu'une pêche, jadis aussi importante, n’ait pas une 
littérature ; on ne sait nullement comment elle s’y pratiquait. 
Comment les pêches antiques de la sardine dans la Méditerra- 
née se sont-elles modifiées, en se développant sur les côtes de 
PAtlantique ? Si, comme l'avoue Caillo, qui a bien traité cette 
partie historique, on l’ignore pour les côtes de Bretagne, nous 
pensons a priori qu'il doit en être de même pour la Vendée. I est 
fort difficile, en effet, de préciser pour cette région du littoral 
l’époque à laquelle on s’est livré à la pêche de la sardine : elle s’est 
développée sans qu'il reste des traces importantes de ses débuts. 
Nous avons compulsé avec soin un certain nombre de vieux docu- 
ments concernant le département (Annuaire de la Société d'ému- 
lation de la Vendée, etc.). Nos recherches ont été presque vaines. 
Nous ne parlons, bien entendu, ni de l’ile d’Yeu ni de Noir- 
moutier. On sait parfaitement qu'on ne pêche la sardine dans ces 
deux ports que depuis très peu d'années. A Pile d'Yeu, le dé- 
but de la pêche date de la fondation de la première usine, c’est-à- 
