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dire de 1867. Auparavant, si quelques bateaux de Pile faisaient 
cette pêche, ils vendaient le poisson, qu'ils prenaient en très fai- 
ble quantité, soit aux habitants eux-mêmes, soit dans les quar- 
tiers voisins. 
A Noirmoutier, les premières pêches à la sardine sont de date 
encore plus récente, et ces détails sont assez intéressants à noter. 
Jusqu'en 1880, cette pêche n'était pas pratiquée dans toute Pétendue 
du quartier, puisqu'on ne trouve, en 1879, dans la Statistique des 
pêches maritimes, aucun chiffre se rapportant à la sardine. 
Piet (1), d’un autre côté, raconte que Noirmoutier ne possédait 
aucun bateau sardinier en 1818 (2). Dans l’été de 1880, on pêcha 
ce poisson pour la première fois en grande quantité (3) dans 
la baie de Bourgneuf, comme sur la côte ouest de l'ile de Noir- 
moutier. La pêche fut excellente, mais peu rémunératrice, car 
l'île ne possédait aucune usine. L'année suivante, cette nouvelle 
s'étant vite répandue, de nombreux bateaux bretons ct vendéens 
(Saint-Gilles, les Sables) vinrent faire la pêche dans la baie ; elle 
donna de bons résultats. En 1882, une usine fut fondée à Noir- 
moutier. Depuis cette époque, on a construit un certain nombre 
de bateaux ; mais la pêche a beaucoup diminué. 
Dans ce port, comme dans celui des Sables, la situation des 
pêcheurs est cependant meilleure que dans les autres ; on le com- 
prend facilement. Habitués à ne pas compter sur la sardine, ils ne 
négligent pas les autres pêches. Ce qui prouve que, malgré la 
diminution de ce poisson, leur sort s’est amélioré, c’est que l’im- 
migration considérable qui se faisait jadis de l’île vers le continent 
(Saint-Gilles, etc.), surtout l'été, s’est à peu près arrêtée. Croix- 
de-Vie, dont la population s’est rapidement accrue quand la pêche 
de la sardine était florissante, doit en partie l'augmentation du 
(1) Piet. — Productions naturelles de l'ile de Noirmoutier (article extrait 
des Mémoires de M. P..), 1818, Noirmoutier, p. 299, L. IV. (Ouvrage très 
rare). 
(2) « En automne, dit Piet en 1818, lorsque la Clupée sardine s'approche des 
côtes pour frayer, quelquefois elle s’avance jusque sur nos rivages (Noir- 
moutier), où on la pêche dans les écluses avec le maquereau. Cependant, comme 
nous n'avons point ici de bateaux pour la pêche de ce poisson, on en prend 
peu et nous le recevons le plus souvent de Saint-Gilles ou du Croisic. » 
(3) M. Viaud Grand Marais nous a écrit jadis : « Il y a longtemps 
qu'on rencontre de la sardine dans la baie de Bourgneuf, oa plutôt au voisi- 
nage du Pilier. Autrefois les pétitions succédaient aux pétitions pour deman- 
der à ce qu'on puisse les pêcher ; mais elles restaient sans succès, l'ile étant 
exempte de droits. Ceci avait fait une complication dans l'application des 
droits, la pêche étant vendue sur le continent... La sardine vient du large et 
du sud. L'apparition des Dauphins (Delphinus Delphis) (c.-à-d. des marsouins, 
comme on dit ici) correspond toujours à l'arrivée du poisson. » 
