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chaloupes (Saint-Gilles, Bretagne). C’est à peine s’il y a quelque 
différence entre les bateaux des Sables et ceux de Saint-Gilles, de 
l’île d’'Yeu et de Noirmoutier. Ceux qu’on construisait jadis à 
Saint-Gilles (1) se rapprochaient, comme forme, des bateaux bre- 
tons : d’où lemême nom de «chaloupe» ; mais ils étaient plus petits. 
Il en existe encore. Ceux de construction récente sont plus élé- 
gants, plus élancés, d’aspect moins grossier. En 1850, en Bre- 
tagne, au dire de Valenciennes et Cuvier, les sardinières jaugeaient 
8 tonneaux. Aujourd’hui ils y atteignent, rapporte M. Ferrari, le 
même chiffre. En Vendée, ils jaugent certainement moitié moins, 
actuellement. A Saint-Gilles, on les cote généralement à 4 ton- 
neaux; 5 au maximum. Aux Sables, les bateaux de pêche sont 
encore plus coquets et plus petits (4 tonneaux au plus): d’où la 
dénomination de canots. Ils se distinguent de ceux des Bretons 
en ce qu'ils sont meilleurs marcheurs; même au plus près, cer- 
tains d’entre eux naviguent très bien. Quelques-uns de ces canots 
marchent avec une vitesse qui dépasse parfois celle de 8 nœuds à 
l'heure, chiffre qu’atteint très rarement une chaloupe bretonne. 
Peut-être, par contre, perdent-ils en stabilité ce qu’ils gagnent en 
vitesse, et tiennent-ils un peu moins bien la mer ? 
Ces embarcations, qu’on construit principalement aux Sables 
et à Saint-Gilles, ne sont point pontées; aussi ne peuvent-elles 
sortir du port que par une mer calme. Quelquefois, surpris au 
large par une tempête, c’est à peine si elles ont le temps de rega- 
gner une anse abritée, et la rentrée, dans des ports aussi mauvais 
que celui de Saint-Gilles, par exemple, est toujours, dans ces cir- 
constances-là, des plus périlleuses. 
Leur longueur varie de 26 à 30 pieds. Elles sont pourvues d’un 
certain nombre de grands avirons, dont l’usage est indispensable, 
soit pour manœuvrer à l'entrée, àla sortie ou à l'intérieur du port, 
soit pour faire la pêche. La coque d’une chaloupe, mâture, 
avirons, grappins, gréement compris, etc., coûte aujourd’hui de 
800 à 1,000 francs (2). : 
Leur voilure, jadis constituée uniquement par une misaine et 
une grande voile presque d’égales dimensions, est aujourd’hui un 
(1) Actuellement on n'en construit presque plus, depuis que la pêche va mal. 
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(2) Jadis, toute sardinière, au moment d'être lancée, était baptisée en grande 
vompe sur les quais par le curé de la localité. Aujourd'hui cela se pratique 
encore, mais d'une façon moins solennelle, à Saint-Gilles et aux Sables. C’est 
alors qu'on lui donne son nom, devant parrain et marraine endimanchés. 
