Sables), en 1820-30, dit qu’en Espagne la pêche ctait très abon- 
dante. 
2° En ce qui concerne l'influence des vents, nous y avons suffi- 
samment insisté ; pour les pêcheurs vendéens, c’est la principale 
cause de la disette actuelle. Non seulement on a fait intervenir 
les vents d’amont, mais aussi les vents froids et les hivers rigou- 
reux. Il est curieux de noter que la pêche a commencé à devenir 
mauvaise l’année qui a suivi l'hiver si rigoureux de 1879. IL est 
vrai que, si l’on n’admet pas la diminution réelle de la Sardine sur 
nos côtes, on ne se rend pas bien compte de cette influence du 
froid excessif; ce qui prouve bien que les raisons données par les 
pêcheurs n’ont pas une très grande valeur scientifique. 
3 Il nous reste à parler de l'emploi abusif des dragues de toute 
nature. Là encore, on est loin d’être d'accord. A l’île d’Yeu, dont 
M. Bouchon-Brandely n’a pas parlé, les marins sont unanimes à 
reconnaître que l'emploi de la petite drague (celle qui sert l'hiver 
à bord des sardiniers pour la pêche des espèces dites littorales) est 
des plus funestes. A Saint-Gilles, on est d’un avis contraire, en ce 
qui concerne du moins la pêche à la drague de la crevette, qu’on 
pratique de février en mai avec des petits canots et des dragues 
spéciales. Il y a fort longtemps qu’on se livre à cette pêche, et 
cependant, en 1879, comme en 1875, etc., la Sardine était très 
abondante dans ces parages. Les marins de ce quartier sont aussi 
en opposition avec les pêcheurs de Sardines des Sables à ce point 
de vue. Ils disent, non sans raison, qu’en Bretagne, où les 
dragues à crevettes sont inconnues, la Sardine n’en est pas moins 
pêchée en plus petite quantité qu’autrefois. D’autre part, les pê- 
cheurs de crevettes de Saint-Gilles ajoutent : «Mais, si vous nous 
obligez à renoncer à l'emploi de notre engin, qu’allons-nous 
devenir? Il nous faut pourtant vivre ! Vous n'êtes pas si sûrs que 
cela de l'influence néfaste de nos dragues à crevettes. Si nous 
renonçons aux bénéfices chaque jour plus considérables, de la 
pèche de la crevette, nous laissons échapper l’occasion de gagner 
notre vie; à moins de mesures coercitives, nous ne sommes pas 
disposés encore à lâcher la proie pour l’ombre. Est-ce notre faute 
ou celle de nos engins si vous avez, en Vendée surtout, demandé 
en quelques années à la pêche de la Sardine plus qu’elle ne peut 
donner ; si les vents nous sont contraires. » 
4 Et les voilà qui accusent la trop grande extension de la pêche 
à la Sardine sur les côtes de la Vendée comme de la Bretagne, 
Paugmention du nombre des pêcheurs, l’inexpérience de beaucoup 
