﻿I,E SYSTÈME ÉVOLUTIONNISTE. 71 
	

Consultons l'histoire, selon le conseil de Bacon. 
	

Considérons d'abord qu'avant Lavoisier on ne savait pas ce 
	
 que c'était que la râalière organique. Grâce à l'immortel fonda- 
	
 teur de la chimie scientifique, on sut que le carbone, l'hydrogène, 
	
 l'azote et l'oxygène, combinés deux à deux, trois à trois, quatre 
	
 à quatre, le carbone toujours présent, suffisent à former l'indé- 
	
 finie multitude d'espèces de matières organiques. Les chimistes 
	
 de l'époque post-lavoisiérienne ne croyaient pas qu'il fût possible de 
	
 former par synthèse totale de la matière organique, c'est-à-dire 
	
 qu'ils ne croyaient pas que la matière organique pût être formée 
	
 par les corps simples dans lesquels elle est résoluble par 
	
 l'analyse. 
	

Fourcroy disait : « 11 n'y a que le tissu des végétaux vivants, 
	
 il n'y a que leurs organes végétants qui puissent former les ma- 
	
 tières qu'on en extrait, et aucun instrument de l'art ne peut 
	
 imiter les compositions qui se font dans les machines organisées 
	
 des plantes.» 
	

Berzélius croyait que dans la nature vivante les éléments obéis- 
	
 sent à d'autres lois que dans la nature inorganique, 
	

M. Gerhardt, en 1842, disait: « Je démontre que le chimiste 
	
 fait tout l'opposé de la nature vivante : il brûle, il détruit, opère 
	
 "par analyse ; la force vitale opère par synthèse ; elle reconstitue 
	
 _ l'édifice abattu par les forces chimiques. » 
	

Ainsi, des chimistes comme Berzélius, quand il s'agissait de la 
	
 matière organique, se prenaient à douter des lois générales de 
	
 la chimie et croyaient que la cause qui opère des rombinaisons 
	
 par synthèse n'est pas une force identique à celle qai en produit 
	
 par analyse. Celaient là des pensées inspirées par une science 
	
 insuffisante et incomplète. 
	

Lavoisier n'avait pas distingué la chimie en minérale et orga- 
	
 nique. Pour lui, il n'y avait qu'une chimie, et au fond, la chimie 
	
 que nous appelons organique n'est que la chimie des combinai- 
	
 sons du carbone. La matière a été douée de tout ce qu'il faut pour 
	
 produire non-seulement toutes les combinaisons possibles, mais 
	
 pour manifester les phénomènes que nous nommons lumière, 
	

