﻿"72 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
	

chaleur, électricité, magnétisme, activité ou affinité chimique. 
	
 Mais, pour qu'elle manifeste ses aptitudes, il faut que quelqu'un 
	
 intervienne; il faut réunir certaines conditions. Le carbone, l'hy- 
	
 drogène, l'azote et l'oxygène tout seuls, si quelqu'un n'y met la 
	
 main, ne produiront jamais un atome de la matière organique 
	
 la plus simple. 
	

M. Berthelot, par un ensemble de travaux admirablement en- 
	
 chaînés, a créé la méthode générale de synthèse en chimie orga- 
	
 nique et donné un démenti à la démonstration de Gerhardt. 
	
 Comme exemple, citons la belle synthèse de l'alcool, c'est-à-dire 
	
 l'union du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène pour former 
	
 ce composé. Il ne faudrait pas s'imaginer qu'il suffise de mettre ces 
	
 quatre corps en présence; non. Il a fallu d'abord combiner le car- 
	
 bone avec l'hydrogène, ce qui n'a pu être accompli que grâce à 
	
 la température développée par l'arc voltaïque qui jaillit entre deux 
	
 pointes de carbone par le courant développé dans 40 couples de 
	
 Bunsen, tandis que l'appareil est traversé par un courant d'hydro- 
	
 gène. La chaleur d'aucune autre source n'a pu produire ce résul- 
	
 tat. Le composé obtenu s'appelle l'acétylène ; c'est le composé 
	
 hydrocarboné le plus riche en carbone. Il a fallu ensuite trans- 
	
 former l'acétylène en éthylène ou hydrogène bicarboné, en l'u- 
	
 nissant avec une quantité d'hydrogène égale à celle qu'il contient 
	
 déjà; pour cela, il a fallu former avec l'acétylène de l'acétylure 
	
 de cuivre , puis traiter ce composé par l'hydrogène naissant 
	
 qui se dégage lorsqu'on mêle du zinc avec l'ammoniaque caus- 
	
 tique. Voilà l'éthylène obtenu ; pour former l'alcool, il faut faire 
	
 absorber ce gaz par l'acide sulfurique concentré, et, ponr que 
	
 l'absorption se fasse, il faut réunir les conditions suivantes : mettre 
	
 le gaz avec une quantité suffisante d'acide et de mercure dans un 
	
 vase en verre, et agiter vivement et longtemps. Pour absorber 
	
 30 litres d'hydrogène bicarboné dans 900 gram . d'acide sulfurique 
	
 en présence de quelques kilogr. de mercure, il faut l'agitation 
	
 produite par 53,000 secousses. Co n'est pas tout : pour obtenir 
	
 l'alcool, il faut ajouter de l'eau au produit de la dernière opération, 
	
 et distiller ! 
	

