﻿LE SYSTÈME ÉVOLUTIONNISTE. 73 
	

Voilà à quel prix et dans quelles conditions on fera quelques 
	
 grammes d'alcool. Ce résultat est admirable. M. Berthelot a réa- 
	
 lisé d'autres synthèses en grand nombre ; d'autres en ont réalisé 
	
 après lui. Le mystère qui a troublé l'esprit de Gerhardt et de 
	
 Berzélius, le voilà écarté : on sait opérer des synthèses en chimie 
	
 organique, comme on en savait faire en chimie minérale. Pour 
	
 écarter le 'mystère, il a suffi de savoir réunir les conditions de 
	
 la réaction, de la mise en jeu des aptitudes de la matière : celles- 
	
 ci ne se manifestent pas d'elles-mêmes. Le carbone et l'hydro- 
	
 gène tout seuls n'auraient jamais formé l'acétylène; l'acétylène 
	
 et l'hydrogène tout seuls n'auraient jamais fait l'éthylène, et, 
	
 bien que l'alcool ne soit représenté que par l'union de l'éthylène 
	
 et de l'eau, ces deux corps ne se seraient jamais unis : il a fallu 
	
 réunir une suite de conditions, toutes nécessaires. Après cela, 
	
 peut-on encore soutenir que la matière organique se forme toute 
	
 seule? Evidemment non, puisqu'il a fallu l'intervention d'un chi- 
	
 miste doué d'assez degénie, d'une intelligence assez supérieure, 
	
 pour nous apprendre à réunir les conditions qui mettent enjeu 
	
 les propriétés des quatre corps simples prédestinés dont l'union 
	
 peut constituer, par synthèse, la matière que nous nommons 
	
 organique, mais qai est minérale par essence. Et, comme on vient 
	
 de le voii*, il ne suffît pas de parler de la matière en général ; 
	
 il y faut certaines matières essentielles, toujours les mêmes, le 
	
 carbone toujours présent. 
	

Mais de quel ordre sont les combinaisons organiques qui ont 
	
 été réalisées par synthèse totale ? On n'a guère produit que les 
	
 moins compliquées : des matières volatiles, et los corps que l'on 
	
 peut former avec celles-ci. L'art a le droit de se glorifier d'avoir 
	
 produit par synthèse totale un certain nombre de principes 
	
 immédiats naturels que l'on trouve préformés dans les animaux 
	
 et dans les végétaux : l'urée, la taurine, le sucre de gélatine, la 
	
 leucine, l'acide hippurique, la neurine, la sarcosine, etc., l'acide 
	
 acétique, le formique, les corps gras des acides gras les plus sim- 
	
 ples, l'acide cinnamique, l'essence de cannelle, l'essence de mou- 
	
 tarde, l'acide salicyhque, etc., etc. Mais si nous nous demandons 
	

