﻿LE SYSTÈME ÉVOLUTIONNISTB. 75 
	

Il est vraiment surprenant que dans le dernier quart du 
	
 siècle le plus expérimental qui ait été, il faille dire qu'il n'y a 
	
 qu'une seule et unique source naturelle pour la matière organique: 
	
 les végétaux. 
	

Qu'est-ce donc, chimiquement, qu'un végétal? C'est un appareil 
	
 merveilleux de synthèse chimique ; un instrument admirable dans 
	
 lequelles matériaux del'air, de l'eau, de la terre, qui y pénètrent et 
	
 le nourrissent, produisent non-seulement ce que la synthèse chi- 
	
 mique sait faire dans le laboratoire, mais aussi ce qu'elle ne sait 
	
 pas encore produire ; appareil, instrument, formés de matière 
	
 sans doute, comme ceux des chimistes, mais dans lesquels sont 
	
 réunies, avec une puissance' incomparable, toutes les conditions 
	
 qui, dans chacun selon son espèce, produisent, comme disait Four- 
	
 croy, les composés divers que l'analyse immédiate en extrait. 
	

Et, chimiquement, qu'est-ce qu'un animal ? Il est un appareil 
	
 de combustion et d'analyse dans lequel la matière organique 
	
 fournie par les végétaux se transforme, par oxydation, en ma- 
	
 tière minérale. 
	

Les plantes seules, dans l'ordre naturel et expérimental, ont 
	
 le privilège de fabriquer, par synthèse totale, les matières car- 
	
 bonées organisables dont les animaux s'emparent, soit pour les 
	
 assimiler, soit pour les détruire, selon les besoins de leur exis- 
	
 tence, et chacun selon sa nature. Il y a longtemps, M. Dumas 
	
 avait résumé dans un tableau le parallèle de la fonction végétale 
	
 et de l'animale. Ce tableau, le voici : 
	

LE VÉGÉTAL. - L' ANIMAL. 
	

Produit des matières albuminoïdes. Consomme des matières albumiaoïdes. 
	

— des matières grasses, — des matiè;'es grasses. 
	

— des matièr. amylacées, ligneuses. — des mat. amylacées, ligueuses. 
	

— des sucres, des gommes. — des sucres, des gommes. 
	
 Décompose l'acide carbonique. Produit de l'acide carbonique. 
	

— l'eau. _ de l'eau. 
	

— des composés ammoniacaux. — des composés ammoniacaux. 
	
 Dégage de l'oxygène. Consomme de l'oxygène. 
	
 Absorbe de la chaleur. Dégage de la chaleur. 
	

— de l'électricité. — de l'électricité. 
	

Est un appareil de réduction. Est un appareil d'oxydation. 
	

Est immobile. Est locomoteur. 
	

