﻿TRAVAUX FRANÇAIS. — BOTANIQUE. 251 
	

plants grêles à peine colorés, ne renfermant pas au-delà de 0,40 du 
	
 carbone initial de la graine. 
	

Ce qui précède étant parfaitement établi, il en résulte que l'exercice 
	
 de la fonction de la chlorophylle semble nécessiter la présence de 
	
 l'acide carbonique dans l'atmosphère où s'opère la germination. Et l'on 
	
 peut se demander comment se comporterait une plante germant dans 
	
 un milieu exempt de ce gaz. A priori^ on pourrait croire qu'une plante 
	
 dans ces conditions se comporte comme dans l'obscurité ; il n'en est 
	
 rien: l'expérience montre que le développement, comme à l'air libre, 
	
 se continue jusqu'à la formation d'organes colorés en vert. Comment, 
	
 dans une atmosphère privée de carbone, les feuilles, les tiges peuvent- 
	
 elles s'organiser ? — C'est pour répondre |à cette question que 
	
 M. Boussingault a institué ses expériences. 
	

« Dans un flacon plein d'air privé d'acide carbonique, d'une capa- 
	
 cité de 10 litres, fermant à l'émeri, au fond duquel on avait déposé 
	
 une couche de sable quartzeux, lavé, calciné et humecté ensuite avec 
	
 de l'eau distillée bouillie pour expulser les gaz, on a mis deux graines 
	
 de Maïs pesant ensemble 0s%846. » L'expérience est faite le 1" août ; 
	
 deux jours après, la germination commence; le développement de 
	
 l'embryon s'accomplit comme à l'air libre. Le 15 septembre au matin, 
	
 chaque plante présente trois feuilles bien développées, d'un vert 
	
 foncé , et ^une feuille naissante ; la tige a 24 centim. de haut. Les 
	
 combustions respiratoires ont modifié l'amidon, les huiles grasses, 
	
 l'albumine, qui étaient renfermés dans le semences; en même temps, 
	
 il s'est produit de l'acide carbonique dont le carbone assimilé par les 
	
 feuilles vertes a servi au développement complet. Analysant la ré- 
	
 colte et comparant le résultat à celui obtenu en analysant les semen- 
	
 ces, on constate qu'il y a eu perte de carbone; on trouve 08'',025 de 
	
 carbone en moins dans les plantes développées, ce qui fait voir qu'il 
	
 est resté 47 centim. cubes de gaz carbonique dans l'atmosphère de la 
	
 cloche. Il faut remarquer que la différence eût été moins grande si 
	
 l'expérience eût pris fin le 'soir, car dans la journée les parties vertes 
	
 eussent assimilé une certaine quantité de carbone sous l'influence 
	
 de la lumière. Donc une graine placée dans un sol stérile et suppor- 
	
 tant une atmosphère également stérile se constitue à elle-même, en 
	
 produisant de l'acide carbonique, un milieu fertile, et se développe ; 
	
 les matières amylacées et saccharines sont formées. 
	

A l'état normal, il y a plus: les feuilles attirent, par l'évaporation 
	
 dont leur surface est le siège, les produits renfermés dans le sol, de 
	
 l'azote, de l'ammoniaque, des nitrates, des bases alcalines, des phos- 
	
 phates. Et en outre les feuilles, d'après M. Boussingault, absorbent 
	

