﻿TRAVAUX FRANÇAIS. — BOTANIQUE. 255 
	

à'Helianthus ; ces semences puisaient le carbone dans l'air, l'hydro- 
	
 gène et l'oxygène dans l'eau, tandis que les végétaux inférieurs em- 
	
 pruntent ces substances à des corps cristallisés, mais produits par un 
	
 organisme vivant. Le sucre candi, l'acide lactique avaient été formés 
	
 dans une plante à chlorophylle soumise aux radiations solaires; en 
	
 définitive , leur carbone venait de l'atmosphère. M. Boussingault 
	
 conclut que « si la radiation solaire cessait, non-seulement les plantes 
	
 à chlorophylle, mais encore les plantes qui en sont dépourvues, dis- 
	
 paraîtraient de la surface du globe » . 
	

En réponse" à cette deuxième Communication, M. Pasteur répond 
	
 que « si la radiation solaire venait à s'éteindre, la vie serait désormais 
	
 impossible pour les grands végétaux, mais qu'elle pourrait se conti- 
	
 nuer pour certains êtres inférieurs ». 
	

L'alcool ou l'acide acétique qui servent de milieu nutritif au Myco- 
	
 derma aceti pourraient ne pas avoir été produits par un être vivant; 
	
 en effet la chimie doit à M. Berthelot des méthodes qui permettent 
	
 d'obtenir, à l'aide de la vapeur d'eau et du carbone, des composés 
	
 carbonés pouvant servir d'aliments aux végétaux inférieurs. 
	

Si tout le carbone existant à la surface de la terre ou dans son inté- 
	
 rieur, absorbé par les plantes inférieures, passait dans les matières or- 
	
 ganiques complexes « et qu'ultérieui:ement il fît retour à l'atmosphère 
	
 sous la forme d'acide carbonique, par des actions d'oxydation et de 
	
 fermentation, c'est seulement lorsqu'on serait arrivé à ce terme que 
	
 toute manifestation de la vie serait impossible sans le concours de la 
	
 radiation solaire » . 
	

A cela M. Boussingault objecte « qu'en restant strictement dans les 
	
 limites de la question physiologique, ces faits rentrent dans la règle 
	
 générale, car l'acide acétique développé dans le milieu où fonctionnait 
	
 le Mycoderma venait de l'alcool; or cet alcool dérivait du sucre consti- 
	
 tué par une plante à chlorophylle exposée au soleil; d'où il suit que le 
	
 carbone de ce sucre, comme celui des autres matières carbonées ap- 
	
 parues pendant la fermentation acétique, avait été séparé de l'acide 
	
 carbonique atmosphérique par Taction de la lumière ». 
	

— M. Gorenwinder, poursuivant ses recherches chimiques sur la vé- 
	
 gétation, envoie à l'Académie une Note sur « les fonctions des feuilles. 
	
 Origine du carbone'^ ». 
	

De Saussure avait constaté que des végétaux maintenus dans une 
	
 atmosphère privée d'acide carbonique s'altéraient rapidement. En 1 869, 
	

^ Compt. rend., tom. LXXXII, pag. 1159. 
	

