﻿356 MÉvIOIRES ORIGINAUX. 
	

sera pas de même du second trait de cette configuration, à savoir : 
	
 les formes de son relief. 
	

Formes du relief terrestre. — Il est depuis longtemps établi 
	
 que les inégalités du globe, cet élément fondamental de son 
	
 relief, cet ensemble de parties convexes et de parties concaves 
	
 qui accidentent sa surface, présentent bien des variétés de dis- 
	
 position, d'ordonnance mutuelle, de formes diverses qui impri- 
	
 ment à chacune une physionomie particulière ; chaque vallée pos- 
	
 sède pour ainsi dire son allure; chaque montagne, chaque 
	
 groupe ou chaîne de montagnes, sa figure et sa conformation 
	
 spéciales. Les Alpes ont d'autres sommets et d'autres croupes que 
	
 les Pyrénées; les ballons des Vosges ne rappellent en rien les 
	
 plateaux des Ardennes; ces derniers diffèrent entièrement des 
	
 ondulations du Jura. Bien plus, un même groupe montagneux 
	
 n'est pas taillé sur le même patron dans toutes ses parties : notre 
	
 plateau central a ses monts Dore et ses montagnes du Limousin ; 
	
 nos Gévennes du Vigan et de l'Aigoual n'ont rien de celles de 
	
 notre région de Ganges. 
	

Quelle est la cause de cette diversité ? Nous entrons ici dans le 
	
 champ qui semble avoir été plus particulièrement dévolu à l'ac- 
	
 tivité dynamique extérieure; ici se déploient librement et comme 
	
 exclusivement les agents de la surface qui sous la forme d'atmos- 
	
 phère et d'eau, et celle-ci, indifféremment, dans ses trois états : 
	
 de vapeur, d'eau et de glace, ne cessent de modifier la surface 
	
 du globe et de la façonner. Cette matière qu'ils travaillent, 
	
 c'est l'agent dynamique interne qui la leur a livrée; mais une 
	
 fois livrée ils s'en emparent, et, à l'instar de l'artiste, ils la fouil- 
	
 lent, la sculptent et lui donnent des formes qui sont la résultante 
	
 naturelle de l'intensité du travail qui lui est appliqué et de la 
	
 résistance qu'ehe y oppose. Les montagnes sont autrement confi- 
	
 gurées dans les pays soumis aux brouillards ou aux pluies que 
	
 dans ceux que le soleil brûle, et la ténacité de la plupart des 
	
 Roches vertes et de certains granités ou de certains gneiss s'ac- 
	
 compagne d'un caractère de sauvagerie et de grandeur qui de- 
	

