﻿CLADODES DES RUSCUS, 433 
	

défaut, puisque, sans établir de distinction, il a dit : « Ramu- 
	
 ;) lorum folia cum ramulo in folium coriaceo-herbaceuna dila- 
	
 » tata et cum ramulo connata sunt». — Mais que sont alors ces 
	
 feuilles, qui, pour le reste, sont identiques aux autres? Cette 
	
 question nous amène à déterminer ce que sont elles-mêmes les 
	
 feuilles soudées à un ramule. 
	

« En général, chaque feuille a un bourgeon à son aisselle», 
	
 et, lorsque ce bourgeon se développe en rameau, la première 
	
 feuille «se distingue essentiellement de celles qui la suivent 
	
 parce qu'elle est, au moins chez les Monocotylédones, placée 
	
 dans l'angle que faille rameau avec l'axe qui le porte «(Duchartre; 
	
 Élém. bot., 2® édit., pag. 415). Les botanistes allemands, qui 
	
 ont été les premiers à appeler l'attention sur cette feuille et sur 
	
 ses modifications, l'ont appelée Vorblatt, ce que J. Gay a traduit 
	
 par préfeuille. Bien que ce terme ait été adopté par plusieurs 
	
 botanistes faisant autorité, nous croyons qu'il peut avoir l'incon- 
	
 vénient de laisser croire qu'il désigne un organe précédant les 
	
 feuilles, tandis qu'il n'est réellement qu'une feuille, mais la pre- 
	
 mière du rameau. C'est pourquoi nous le désignerons sous le 
	
 nom de première feuille ou sous l'équivalent plus rapide de 
	
 ■prime feuille , qui n'indique que le rang de cet organe, sans rien 
	
 préjuger sur les rôles multiples que parfois il peut remplir. 
	

Dans un grand nombre de plantes, la primefeuille, se déve- 
	
 loppant sous la gaine de la feuille axillante et entre deux axes, 
	
 se trouve par cette position gênée dans sa croissance et demeure 
	
 alors réduite, m nce, sans coloration verte, souvent même sans 
	
 nervure sur sa ligne médiane' . Mais ici, sur les Ruscus, c'est le 
	
 cas contraire : la feuille axillante est si petite, si faible, si vite 
	
 desséchée et si caduque, que, comme pression et protection, son 
	
 action est absolument nulle. Alors, d'après la loi du balancement 
	
 organique qu'Aug. de Saint-Hilaire a ici rappelée si à propos, la 
	
 primefeuille se développe en proportion inverse, et, dans son 
	

1 Par exemple, dans les Gramiaées. VoirCosson; Bull. Soc. bot.,I, pag. 16, et 
	
 YII, pag. 716 et suiv.; Flore des env, de Paris, 2^ édit , pag. 771, 
	

