CHAPITRE III. 
La pellicule externe. 
&$ |. Aperçu général. 
Les pages qui précèdent ont montré qu'il n'était pas nécessaire, 
pour expliquer les grandes divergences dans la résistance opposée 
par les divers amidons à la pénétration des solutions des fer- 
ments, d'admettre l'existence d’une couche distincte, d’une 
pellicule externe autonome entourant les grains; celà ne signifie 
pas, néanmoins, que l’on doive exclure la possibilité de l'existence 
d'une telle pellicule autour des grains d'amidon, notamment, 
qui se montrent le plus résistants; aussi il nous a semblé con- 
venable de rencontrer ici les arguments qui ont été mis en avant 
en faveur de l'existence de cette couche externe, et de les soumettre 
à un nouvel examen. Remarquons tout d'abord, que si l'on veut 
étudier la digestion des grains d’amidon in situ, il est indispen- 
sable de tenir compte également du plastide, qui, d’après les 
recherches cytologiques, doit être considéré comme une mem- 
brane fermée, entourant le grain de toutes parts. Pour les grains 
isolés de leur milieu cytologique, 1l n'y a plus lieu de compter 
avec cet organe. À part les possibilités prévues par Beyerinck, 
on peut considérer comme établi que, lorsqu'on détruit les 
cellules et que l'on lave les grains à ‘l'eau, cette mince couche 
protoplasmique, très fragile, sera régulièrement, et sans exception 
détruite en même temps: c'est ce qu'on voit très clairement sur 
des coupes de la tige de Pellionia Daveauana. Dans les cellules 
qui n'ont pas été ouvertes, chaque grain d'amidon porte un 
