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tache des feuilles et jusqu'à la couleur générale du feuillage 
constituent tous des caractères très constants; cette constance 
a été d’ailleurs tout-à-fait inattendue pour moi. La grande 
humidité fait pâlir un peu les couleurs ; une fertilité très grande 
les fait pâlir un peu plus; les couleurs ne pâlissent fortement que 
si l'on ombrage les plantes. 
3. La présence ou l'absence et la forme des taches 
des feuilles. Il n'existe, sans doute, aucun caractère auquel on 
ait reconnu, jusqu à présent, moins de valeur au point de vue 
de la subdivision du Polygonum lapathifolium qu'à la tache des 
feuilles. On admet généralement que ces taches sont absolument 
inconstantes, à tous les points de vue. Mes essais de semis démon- 
trent, au contraire, la remarquable et rigoureuse constance de ce 
caractère, en même temps que sa grande variabilité d'un semis 
à l’autre. J'exposerai plus loin, pour chaque sous-espèce en 
particulier, quelle est la valeur systématique de ces divergences. 
Je suis loin d’avoir énuméré d’une façon complète tous les 
caractères constants et inconstants que J'ai observés; je me suis 
borné à en citer quelques-uns qui me paraissent très remar- 
quables ou inattendus. Pour un grand nombre de carâctères 
j'ignore encore dans quelle mesure ils sont constants. C'est au 
cours même de mon étude du Polygonum lapathifolium que j'ai 
pris l'habitude d'observer de plus près toutes espèces de ca- 
ractères ; 1l n'est pas douteux que si je poursuivais cette étude, 
mon attention serait encore attirée, de plus en plus, sur de 
nouveaux caractères constants et non-constants. La recherche 
de l'influence exercée par les conditions du milieu extérieur 
constitue déjà, par elle-même, tout un domaine à explorer, qui 
est loin d’être épuisé, abstraction faite de la valeur des résultats 
qu'une telle étude peut avoir pour la systématique. Il existe 
peut-être peu d'espèces végétales qui se prêtent mieux à des 
recherches de ce genre que le Polygonum lapathifolium. 
