C. Tbeye; Sobre algunos Centros de Instrucción, etc. 153 



ción. El servicio de desinfección no está a cargo de este labora- 

 torio, sino de la Prefectura de Policía o de empresas privadas 

 que aceptan el pliego de condiciones que les somete la Prefectu- 

 ra ; pero ya sea el Servicio Municipal o el privado que realice L 

 desinfección, el laboratorio de higiene fiscaliza la operación por 

 medio de la prueba microbiana. 



El laboratorio no se ocupa de las aguas de alimentación; la 

 inspección de estas constituye el tercer organismo subvencionado 

 por el Ayuntamiento y situado en otro local y con otra direc- 

 ción. Pero de lo que sí se ocupa el laboratorio es de las aguas 

 usadas, las del río y las de las cloacas. La epuración de estas 

 es objeto, desde hace más de un año, de experiencias llevadas a ca- 

 bo por el Dr. Cambier y Mr. Bouyssy para aplicar en Francia el 

 procedimiento ideado en los Estados Unidos en 1911 por M. M. 

 Black y Phelps y que ya es aplicado en el estado de Massachus- 

 setts. Antiguamente las llanuras de Genuevilliers y de Aché- 

 res cerca de París ofrecían el medio de epuración por lo que se 

 llama el épajidage, es decir una irrigación en superficie, y dedi- 

 cadas entonces esas llanuras al cultivo de frutos menores pro- 

 ducen ejemplares dignos de admiración. Pero como la pobla- 

 ción de París ha aumentado de modo notable, ese procedimien- 

 to resulta insuficiente; de ahí la necesidad de una purificación 

 más rápida. El procedimiento de Black y Phelps ideado para 

 disminuir la putrescibilidad de las aguas de cloacas vertidas en 

 la bahía de New York consisten en la oxidación por el aire for- 

 zado en presencia de los depósitos de esas mismas cloacas. El me- 

 canismo de esa acción que transforma en ácido nítrico el amonia- 

 co no ha recibido aún una explicación satisfactoria; unos ven en 

 ella una acción bacteriológica y de esa interpretación son par- 

 tidarios los químicos del laboratorio ; otros la consideran como 

 acción físico-química de esos fangos activados por el aire que 

 actúan como catalisadores, y de esta interpretación, contradic- 

 ción curiosa, participan los bacteriólogos ue ese Centro. El he- 

 cho es que esos fangos necesitan la acción continuada del aire 

 renovado durante un mes para hacerse activos ; y entonces el 

 agua que antes de la operación era turbia y opalescente llega a 

 ser enteramente transparente, y todo el amoniaco que preexistía 

 queda transformado en ácido nítrico y por tanto en nitratos, 

 pues esos fangos de las cloacas son alcalinos. 



En esa operación oxidante parte de esos fangos desaparecen 



