S. Salazar: Historia de una tragedia. 169 



más hijo de la cólera y la venganza que del afán de propiciar t 

 los dioses, el asesinato se declara bastante para satisfacer el 

 oráculo. 



Seis años después, vacante el trono de Mesenia, apesar de que 

 los adivinos advirrieron al pueblo que desconfiara del hombre 

 que fuera al trono manchado de sangre, Aristodemos fué elegido 

 rey. Gobernó más de siete años con gran dulzura y habilidad, 

 tratando de obtener por la bondad y la virtud el silencio de los 

 remordimientos que, a lo que parece, atenaceaban su conciencia. 



Un día el oráculo deifico dijo por boca de la Pitonisa, que 

 Mesenia sería del primero que colocara cien trípodes en torno de 

 Júpiter Itomato. Era imposible, a primera vista, que los lace- 

 demonios pudieran hacer esa ofrenda al Dios, situado en el mis- 

 mo centro de la fortaleza mesenia; pero un espartano, parodian- 

 do al famoso caballo de madera, se confundió entre los labra ■' 

 res y pescadores que entraban en Itome, llevando en un saco cien 

 trípodes de barro hechos por él con más o menos habilidad ar- 

 tística, y llegada la noche, los colocó en torno de Júpiter. 



Esta inesperada ofrenda alarmó a los mesenios a la mañana si- 

 guiente y Aristodemos, la víspera de partir al combate tuvo un 

 sueño preñado de terribles augnrios. Veíase armado de pies a 

 cabeza, frente a la mesa de los saerificios cuando de pronto sr» 

 presentó a sus ojos su hija vestida de negro y señalando con el 

 dedo su pecho sangrando ; luego derribó cuanto había en la me- 

 sa, arrancó las armas de manos de su padre y le ofreció en cam- 

 bio la larga túnica blanca y la corona de oro con que los me- 

 senios adornan a los muertos ilustres el día de los funerales. 

 Para Aristodemos fué tan terrible la influencia de esta pesadilla 

 que, a lo que parece, ya no pudo resistir más la voz de los re- 

 mordimientos y se sacrificó él mismo en la tumba de su hija. Su 

 muerte fué la señal de la ruina para Mesenia. La fortaleza fué 

 arrasada y sometidos a esclavitud todos los mesenios, a excep- 

 ción de los que fueron a fundar una ciudad que todavía lleva su 

 nombre en el estrecho entre Italia y Sicilia. 



Esta es la leyenda, tal como la confirmó Pausanias, que la oyó 

 contar centenares de años después de los sucesos. 



"Pudo ser una tragedia de Esquilo en cuyo marco encuadraba 

 por la sencillez y la grandeza, a la par, del asunto ; ya fuera el 

 sacrificio de Arotea por su propio padre, ya los remordimientos 

 y el suicidio de Aristodemo. Lo uno se parece a la muerte de 



