172 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 



una caveriiit, estaba el infierno. xVsí, mediante este sencillo sim- 

 bolismo, se presentaba, ante los ojos asombrados de los especta- 

 dores, el mundo tal y como la religión lo cencebía. 



Podemos, esforzando un poco la imaginación, representarnos 

 el abigarrado auditorio. Un grupo heterogéneo de individuos 

 reunidos en la plaza pública, los más ; algunos asomados a las 

 ventanas o subidos en los techos de las viviendas o en los árbo- 

 les : todos petrificados por la emoción, la curiosidad .y el asom- 

 bro, en medio de un silencio religioso, interrumpido tan sólo por 

 los sollozos y por las risas. 



Los minstrels, situados a los lados de la escena, animan en cier- 

 tos momentos la representación con aires musicales, que distraen 

 la atención fatigada de los espectadores. 



Sobre este teatro y frente a este auditorio se desarrolla el dra- 

 ma religioso de la humanidad, desde la caída de los ángeles y la 

 creación del hombre hasta los misterios de la Encarnación y de 

 la Redención. 



El escritor norteamericano William Long señala tres períodos 

 en el desenvolvimiento del drama inglés. El primer período, que 

 él califica de religioso, comprende los milagros y misterios; el 

 segundo, o período moral, abarca las moralidades y los entre- 

 meses ; y el tercero, o período artístico, se inicia, en la comedia, 

 con la obra de Vdall, representada en 1556, y en la tragedia, con 

 el "Gorboduc'' de Sackville y Norton, puesta en escena seis 

 años después. Ahora bien, estas épocas no son históricamente 

 exactas, ya que, en pleno período moral, por ejemplo, aun se re- 

 presentan milagros ; pero indican, a lo meiios, con sus nombres, 

 el apogeo de un género u otro. Nuestra tarea, pues, se habrá de 

 limitar al estudio de los dos primeros períodos y a indicar, tan 

 sólo, el nacimiento de la tercera época. 



PERIODO RELIGIOSO 



En Francia se designaban con el nombre de "milagros", las 

 representaciones escénicas que tenían como asunto la vida de los 

 santos, y con el de "misterios", las escenas tomadas de la vida 

 de Cristo o de pasajes del Viejo Testamento que anunciaban la 



