Sofía Oórdova: El Folk-Lore del niño cubano. 283 



a constituir esos complicados sistemas filosóficos de que hoy nos 

 enorgullecemos". (7) 



La superstición, sobre todo, es acaso, el material más importan- 

 te del Folk-Lore, el que le dá a estos estudios ese aspecto prehistó- 

 rico que los ingleses le reconocen. 



¿ Qué es una superstición ? 



Una superstición es una creencia, o mejor dicho, girones de creen- 

 cias primitivas. 



El hombre salvaje prehistórico, que tembló ante el mamut y el 

 oso de las cavernas, que temió a la tormenta y a la chispa eléctrica 

 de los cielos ; que lo aterrorizó el helado pedruzco que caía sobre su 

 cuerpo desnudo, el ventisquero que rugía formidable, arrollando y 

 cubriendo sus grutas; el trueno que mugía entre los montes, dán- 

 dole, acaso, la sensación de quejidos monstruosos ; que tuvo, en fin, 

 que luchar en todo momento contra una Naturaleza salvaje que 

 era su amenaza y su terror, y que ya en el llano, como en la sierra, 

 en la gruta montuna, como en el árbol gigantesco, en el bosque co- 

 mo en el desierto y en el trópico, como en los polos, fué su preo- 

 cupación constante el temor a ese desconocido que lo rodea y que 

 no le ofrecía otro panorama que el exterminio constante, por el 

 aplanamiento de tanta fuerza bruta, inexplicables e insubordina- 

 bles para él, tuvo necesidad, cuando su cerebro fué capaz de con- 

 cebir un pensamiento y de comprender la realidad inmensa que lo 

 rodeaba, de darle a esas fuerzas, a esos elementos que lo atormen- 

 taban y exterminaban muchas veces, la personalidad de cosas o se- 

 res, que no tenían para ellos más objeto que castigar. . . . castigar 

 la existencia que no habían pedido y castigar sus actos, sus pensa- 

 mientos, sus pasiones más o menos aceptables. 



De aquí, en la necesidad, decimos, de divinizar todo lo que le 

 hacía temblar, nació el mito. Su religión fué un himno constante 

 de miedo a lo desconocido ; un temblor de terror a la enemistad de 

 las fuerzas naturales. 



Más tarde, con el desenvolvimiento de sus cerebros rudimenta- 

 rios, surgió la leyenda, por degeneración de los hechos, relatados 

 de padres a hijos, bajo el dominio del terror humano. 



La creencia, en tal forma concebida, fué modificada con el trans- 

 curso de las edades y el desenvolvimiento lento de la raza, y poco 

 a poco ¿qué quedó de ellas? girones, chispas insignificantes de la 

 idea que las formó, "rumores de aquellos himnos, ecos de aque- 



(7) Machado Alvarez. "Estudios sobre Lit. Popular". 



