Sofía Córdova: El Folk-Lore del niño cubano. 287 



yendas del mismo tipo, pero con diferentes personajes. Por fin, 

 este mismo tema, con personajes precisados, sólo puede ser conta- 

 do a los novicios en el momento de su iniciación en la sociedad má- 

 gico-religiosa : se trata entonces de un mito, como elemento ritual 

 de un cuerpo sistematizado de creencias, necesarias a la conserva- 

 ción del grupo". 



No es necesario indicar aquí la influencia de los valores útiles y 

 explicativos de cada tribu, y la influencia que ejercen las poblacio- 

 nes mayores o más civilizadas sobre las pequeñas agrupaciones hu- 

 manas, en las que dominan estos principios. 



Van Gennep cita un caso curiosísimo, en el cual una fábula fran- 

 cesa, ha pasado a tener carácter de leyenda explicativa y utilita- 

 ria, entre una tribu india. 



En un cuento de los Shuswap, de América Noroestal, un hom- 

 bre-cigarra rehusa a3'udar a su tribu a hacer provisión de salmón 

 para el invierno : le gusta más bailar y comer yerba. Llegado el 

 invierno, cuando la tierra se cubre de nieve, en vano pide de co- 

 mer por todas partes ; le contestan que juegue sobre la yerba. Me- 

 dio muerto de hambre, se transforma en cigarra y en lo sucesivo, 

 le dijeron, como has sido perezoso, no vivirás de otra cosa que de 

 yerba y pasarás tu vida saltando de un lado a otro, haciendo rui- 

 do. (10) 



Estas modificaciones, en cuanto a los pueblos semi-bárbaros, que 

 entre los civilizados, las clasificaciones son más difíciles y sujetas 

 a errores; con el transcurso del tiempo las nari'aciones se modifi- 

 can, al extremo de alejarse a veces tanto del original, que parecen 

 tener origen distinto ; otras veces el tiempo ha respetado la narra- 

 ción, pero nó las distancias y encontramos, como sucede con los ro- 

 mances viejos y algunos cuentos antiguos, que se recogen temas, 

 idénticos en todos sus detalles, en lugares muy alejados entre sí, 

 geográficamente, y en cambio, en otros pueblos más cercanos, ver- 

 siones de un solo tema están bastante modificados. 



Nosotros, por ejemplo, no conservamos romances de la época de 

 la conquista, precisamente la más romancesca y la más propicia a 

 su desarrollo, y sin embargo, tenemos antiguos romances, conserva- 

 dos fielmente en la mente de nuestros niños y que la tradición con- 

 serva y lanza a las nuevas generaciones infantiles, como una eterna 

 serpentina. 



Conservamos algunas leyendas indígenas del período pre-colo- 



(10) Van Gennep. Obra citada. 



