292 Revista de la Facultad de IiCtras y Ciencias. 



i Poseían los indios de Cuba una literatura oral ? 



Más o menos rudimentaria, todos los pueblos, ya salvajes o bár- 

 baros, manifiéstanse por la tradición oral, la cual es un medio de 

 que perdure entre ellos, pasando de generación en generación, to- 

 da su historia, desde el mito sagrado hasta los más insignificantes 

 hábitos de vida. 



El cuento y la leyenda son entre ellos, narraciones, no de carácter 

 recreativo, sino fórmulas de sus ritos y por medio de ellas, expli- 

 can sus ceremonias y la historia de su religión y de sus dioses. 



Sus supersticiones van acompañadas de estas especies de fábu- 

 las que, en su fondo, tienen un valor utilitario para la tribu, pues 

 que tienden a evitar con su conocimiento, (a falta de leyes) la re- 

 petición de los actos desagradables a los dioses, y que, en su sentir, 

 causarían daño a la colectividad. 



Su poesía, que a juicio de Tj^lor, (11) es el modo de expresión 

 natural de toda emoción fuerte y el medio de trasmitir alguna tra- 

 dición de los antepasados, o un discurso solemne, y sus cantos, pa- 

 ra los que tienen formas establecidas que muestran que ejercen so- 

 bre su ánimo un efecto distinto que la conversación común, son 

 la expresión de sus ideas y de sus costumbres, puesto que no po- 

 demos creer que sean obras de sensibilidad y de gusto. 



Así, por ejemplo, los australianos, antes de comenzar el combate 

 con las tribus enemigas, cantan a coro : 



i lancea su frente ! 



¡lancea su pecho! 



¡ hiere su hígado ! 



¡hiere su corazón! etc. (12; 



Y esto lo hacen con un fervor de creyente, que si no cumple es- 

 te ritual será derrotado por el enemigo. 



De este modo, en sus bodas y funerales y en sus peregrinaciones 

 y en sus cacerías, y en todos sus actos, el salvaje y el bárbaro y 

 aún el semi-civilizado, poseen una literatura, cuya fuente es la tra- 

 dición oral; y ya sea el mito con todas sus fórmulas y secuencias 

 narrativas, ya sea la leyenda, de la que dice Van Gennep que ha- 

 ce el oficio de manual cronológico para las poblaciones despro- 

 vistas de documentos propiamente históricos; ya sea el cuento, 

 cuya finalidad es siempre una enseñanza útil a la tribu, ya sean 



(11) Tylor: Estudios antropoi 'i^icos. 



(12) Tylor: Estudios antropológicos. 



